El apoyo que el gobernador Ricardo Rosselló Nevares mostró ayer por el nuevamente nominado secretario al Departamento de Hacienda (DH), Raúl Maldonado Gautier, por encima de las diferencias que le presentó sobre este la renunciante secretaria del DH, Teresita Fuentes, lo convirtió en uno de los funcionarios más poderosos de esta administración.

Su poder se expande como resultado de la creación -por orden ejecutiva- de la Oficina del Principal Oficial Financiero (CFO por sus siglas en ingles). Según la orden que habilita la oficina,adscrita a la Fortaleza, el CFO: 'supervisará y coordinará los esfuerzos de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), el Departamento de Hacienda (DH), la Administración de Servicios Generales (ASG), la Oficina de Administración y Transformación de los Recursos Humanos (OATRH), la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF) y cualquier otra agencia que le sea encomendada por el gobernador para cumplir la política pública fiscal y financiera'.

En síntesis, el CFO asumiría el cargo de todas las agencias encargadas de los recaudos y gastos del dinero del pueblo de Puerto Rico. Ese puesto tambien fue solicitado por la Junta de Control Fiscal (JCF) en el último plan fiscal certificado, el cual señala que el CFO actuará como la autoridad central de las finanzas, el presupuesto, los recursos humanos, auditoria, manejo de dinero y emisión de deuda para todas las dependencias gubernamentales que reciban apoyo del fondo general.

Más allá de la orden ejecutiva 2018-034 y la inserción de ese puesto en el plan fiscal, al presente no existe legislación alguna que autorice los poderes del CFO. Sin embargo, con la designación de Maldonado Gautier a la dirección de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y su reasignación al Departamento de Hacienda (DH), en adelante tendrá el poder de decidir a dónde y que cuantía asignará fondos públicos al igual que desembolsar y autorizar pagos. Es decir, Maldonado Gautier tendrá en sus manos todo el dinero que entra al Gobierno de Puerto RIco y tendrá la autoridad de decidir a dónde va, dos funciones que históricamente no se han delegado a la misma persona.

Aval de Rosselló Nevares y Maldonado al amiguismo

La revelación que el lunes hizo este diario digital sobre los contratos que obtuvo el hijo del CFO, Raúl Maldonado Nieves, en siete agencias del Gobierno se percibe como otro ejemplo de amiguismo en la administración. A juicio de Rosselló Nevares, sin embargo, se trata de un ejercicio de suma prudencia al ir personalmente a la Oficina de Ética Gubernamental (OEG) para obtener sendas dispensas y alejarse de los negocios de su hijo con el Gobierno.

'El Secretario aquí está siendo castigado por seguir la ley, por hacer lo que la ley dispone. Cada vez que había algo que pudiese ser algún potencial conflicto de interes, el tomaba todos los pasos adecuados para poder hacerlo', fueron las declaraciones iniciales de Rosselló Nevares al dirigirse sobre la controversia el martes.

Sus declaraciones parten de la premisa que la contratación de familiares de altos funcionarios de Gobierno es permisible y no representa un conflicto de interes siempre y cuando cuente con el aval de la OEG. Del mismo modo, esa perspectiva es indicativa de cuán amplio es el problema de nepotismo en la operación del estado.

En lo que va de cuatrienio, Centurion Consulting, empresa de Maldonado Nieves, ha logrado amasar $5.8 millones en contratos sufragados con fondos públicos. Fondos públicos que en adelante su padre controlará de tal forma que ningún servidor público anterior pudo tener.

A eso se añade la figura de Luis Caraballo, propietario de Virtus Consulting, empresa que junto a Optima Consulting han sido objeto de requerimientos de producción de información por el Departamento de Justicia, en una investigación que confirmaron está encaminada. Caraballo subcontrató a Maldonado Nieves como parte de un contrato que tenían con el DH, acto que provocó la iniciativa del exsecretario de la Gobernación en solicitar su primera consulta con la OEG y que resultó en una dispensa.

Una de las cláusulas que se incluyen en los contratos que obtuvo Virtus del DH dispone que: 'La compañía no podrá subcontratar la realización de los servicios sin el consentimiento previo de Hacienda por escrito', lo que supone que Maldonado tuvo la opción de rechazar la subcontratación del saque, pero optó por avalarlo.

Sobre Virtus, Maldonado Gautier indicó a NotiCel el martes que su hijo ya no tiene relación alguna ni es subcontratista de esa empresa. No obstante, afirmó que Caraballo es amigo suyo desde hace, 'tres o cuatro años'.

'Es una compañía que asigna recursos tecnológicos. Si un jefe mío de sistemas de informática requiere un tecnico para un área que no tienen, pues es una compañía que provee servicios de tecnicos', explicó el funcionario sobre Virtus. Agregó que hay varias compañías que ejercen esa misma función en la agencia, pero no proveyó el detalle de cuáles.

Por su parte, el secretario interino del DH, Francisco Pares, sostuvo que la contratación de Virtus no fue irregular, sin embargo, indicó que el Secretario sí participa de contrataciones de servicios profesionales.

'En ese caso, el Secretario es el que participa en el proceso de contratación. En mi caso particular en el área de rentas internas yo soy el usuario de servicios. Para darte un ejemplo un contrato de servicio profesionales, el Secretario es el que está facultado para seleccionar la persona. Una vez se selecciona esa persona, yo utilizo los míos', explicó Pares a este medio digital.