El exgobernador Luis Fortuño dijo que el proceso para nombrar a un Coordinador de Apoyo Federal para la Recuperación y Reconstrucción de Puerto Rico ('zar de la recuperación') está bastante adelantado por lo que muy pronto se conocerá el funcionario federal que manejará los fondos asignados para la recuperación tras el paso de María.

Fortuño aseguró ha estado muy activo cabildeando en Washington para que la administración del presidente Donald Trump desembolse los fondos asignados. Aunque admitió que el proceso de desembolso ha sido muy lento, rechazó que haya resistencia o desconfianza de la Administración Trump para liberar los fondos asignados para la recuperación.

'Yo entiendo que bien pronto, por lo que escucho en Washington… Aquí lo que pasa es que históricamente, por ejemplo, en Nueva Orleans despues de Katrina se designó un zar de reconstrucción y me parece que eso es lo que quiere hacer la administración para acelerar, agilizar los fondos.', aseguró en entrevista con NotiCel.

Fortuño, militante del Partido Republicano y quien ha sido activo en las campañas republicanas como portavoz de los hispanos, señaló que por la información que le ha llegado, todo parece indicar que el nombramiento formal de un funcionario federal para manejar los fondos de recuperación está a la vuelta de la esquina. La movida, según el exgobernador es para agilizar el retrasado desembolso.

Desde diciembre, funcionarios de la Casa Blanca planifican designar a un funcionario federal para manejar el proceso de reconstrucción y agilizar el desembolso de los fondos federales asignados para la recuperación tras el paso de los huracanes Irma y María.

No obstante, aún se desconoce el alcance de los poderes del zar de la reconstrucción y si este funcionario, que responderá al presidente Trump, usurparía los poderes del gobierno controlando los fondos federales.

El gobernador Ricardo Rosselló Nevares ha dicho que su administración favorece la figura de un zar de la recuperación si la designación federal es para coordinar y no para controlar los desembolsos federales para reconstrucción que lleguen a la isla.

En ese sentido, Fortuño coincidió en que la figura del coordinador debe ser similar a la estructura que se ha creado en otras jurisdicciones para atender el proceso de desembolso de fondos federal.

Pese a expresiones del presidente Trump sobre Puerto Rico y la supuesta intervención de Casa Blanca para evitar que se asigne dinero adicional a la isla, Fortuño rechazó que haya desconfianza del gobierno federal, recordando que esta sería la aprobación fondos federales más grande en la historia de Estados Unidos para la reconstrucción de un estado o territorio luego de un desastre.

NotiCel: ¿Es una buena idea?

Fortuño: 'Yo no quiero entrar en eso, lo que quiero decir es que históricamente se ha hecho en el pasado y es la posición de la Administración Trump que quieren nombrar una persona que todo lo canalice para que se agilice. Ciertamente hay que agilizar la entrega de los fondos'.

NotiCel: ¿Para controlar o colaborar?

Fortuño: 'Esto tiene que ser mano a mano. Tiene que ser igual que fue Nueva Orleans, que fue mano a mano. No sobreimpuesto. Es coordinación'.

El exgobernador dijo que se encuentra muy activo en Washington tanto en su carácter como exgobernador y en gestiones privadas para ayudar a agilizar el desembolso de los fondos federales.

Este lunes, el gobernador Ricardo Rosselló, dio a conocer mediante declaraciones escritas que el presidente Trump se comprometió a atender la lentitud de los recursos de la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA por sus siglas en ingles) en los trabajos de recuperación luego que regrese de un viaje a Hanoi. Rosselló le había solicitado una reunión para plantearle el asunto.

Adicional al dinero asignado para el manejo inicial de la emergencia, FEMA ha estimado en $37,400 millones los fondos que destinaría para los trabajos de recuperación en Puerto Rico en un plazo de diez años. A esta cifra se suman los cerca de $19,000 millones que el Departamento de la Vivienda Federal (HUD) otorgó a Puerto Rico a traves del Programa Comunitario (CDBG, por sus siglas en ingles). De esta cantidad, solo se ha desembolsado $1,500 millones hace apenas unas semanas.

El plan de recuperación sometido por el gobierno local estima que en diez años necesitará $139,000 millones para la reconstrucción de los daños causados por María.

'Se han identificado $69,000 millones para la recuperación. Para nosotros no es suficiente recuperarnos del desastre, sino tambien de la debacle económica por lo que se estima en $139,000 en diez años', había expresado en septiembre a este diario Omar Marrero, director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación y Reconstrucción y (COR3).