Dado el riesgo señalado sobre la administración de fondos federales por el gobierno local, al cual aludió el Departamento de Vivienda Federal (HUD) al aprobar los $1,507,179,000 en fondos del Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación de Desastres (CDBG-DR), esa agencia impuso una serie de requisitos dirigidos a atender esos riesgos.

Los detalles se desprenden de una carta enviada por HUD el 17 de septiembre de 2018 al Departamento de Vivienda (DV), que detalla como requisito general el uso de 80% de los fondos en las áreas más impactadas por el huracán María y no menos de 70% de esos fondos en actividades que apoyan iniciativas dirigidas a personas de bajo o mediano ingreso.

Solo el 15% del total de los fondos CDBG-DR se puede invertir para esfuerzos de planificación mientras que el gasto en servicios de administración y tecnicos se limita hasta el 5% del total de fondos.

La carta fue entregada a NotiCel despues de una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información Federal (FOIA, por sus siglas en ingles) y se complementa con otra carta entregada por el DV, con fecha del 31 de enero de 2019, en la que se indica el cumplimiento de los requisitos.

Ayer, el Gobernador y la Comisionada Residente divulgaron la liberalización de los fondos y el uso de parte de los mismos, pero ya NotiCel había reportado en primicia que los primeros contratos financiados con estos fondos fueron a consultores y relacionistas públicos.

Los requisitos especiales impuestos en respuesta a los riesgos señalados por HUD se concentran en el área de procedimientos, políticas y personal gerencial. Adicional, otra serie de requisitos impuestos por el Congreso por conducto de las asignaciones aprobadas por ese cuerpo y ratificadas por el Presidente tambien fueron aplicadas.

Estas son las condiciones:

El DV debe mantener políticas y procedimientos que detallen cada programa, actividad elegible, manejo de registros, requerimientos de programas, supervisión de subrecipientes, asistencia tecnica, procedimientos de monitoreo, metodos de asignación de costos y el desembolso a tiempo de los fondos. Estos procedimientos deben presentarse a HUD dentro de 30 días de aprobarse los fondos.

La agencia debe seguir empleando personal y procurando contratistas según el plan sometido. Entre las posiciones claves que debe tener figura: un director de operaciones CDBG, un subdirector de regulación, un gerente de cumplimiento, un especialista en tecnología de la información, un gerente de pagos, un especialista en cuentas por cobrar, un director de monitoreo y cumplimiento y al menos un gerente de cumplimiento ambiental y en permisos.

Debe mantener una página web que contenga los criterios de reportes empleados por el DV para dar transparencia a cómo se usan los fondos. Esto incluye las convocatorias activas y contratos sufragados con estos fondos.

No pueden otorgar fondos CDBG a entidades con fines de lucro a menos que haya sido un proyecto evaluado y aprobado según regulaciones aplicables.

Se limita el uso de fondos CDBG para ejecutar expropiaciones que no sirvan un fin público estrictamente. No obstante, se considera un fin público proyectos relacionados al transporte público, energía, comunicaciones, o aguas residuales.

En el caso de las políticas y procedimientos para el programa CDBG-DR, el DV mantiene en su página web una guía intersectorial de 32 páginas para el uso de fondos de ese programa, aprobada el 14 de febrero del 2019. Otra guía fue desarrollada para el programa de Creditos Contributivos de Vivienda por Ingresos Bajos (LIHTC por sus siglas en ingles).

El portal del DV sobre el programa CDBG-DR además mantiene una sección de convocatorias de empleo para el programa federal, incluyendo convocatorias para un especialista en cumplimiento de contratos, un especialista de tecnología de información, un especialista en cuentas por cobrar y un director de Relaciones Públicas. La carta de HUD señala que estos puestos deben estar anunciados y asegurados dentro de 90 días de haber ratificado el acuerdo para recibir los fondos CDBG-DR. En la carta de enero, el DV acreditó tener este personal.

La liberación de los primeros $1,500 millones en fondos CDBG-DR se llevó a cabo el 20 de septiembre del año pasado. Sin embargo, el desembolso de esos fondos ha sido eje de controversia entre el DV y HUD.

Para ver la carta de HUD con los requisitos, pulse aquí.

Para ver la carta sobre el cumplimiento de Vivienda, pulse aquí.