Cuando se anunció que un huracán categoría 5 amenazaba potencialmente a la Isla, la periodista puertorriqueña Katiria Soto se encontraba disfrutando de unas vacaciones en España. Había planificado este viaje meses antes. Lo menos que le pasó por la cabeza fue la posibilidad de que su familia en Utuado fuera a enfrentar la furia de un fenómeno de tal magnitud.

'Ya estando allá, veo el tamaño y la fuerza que tenía el huracán, iba directo hacia Puerto Rico y los llame. Quería asegurarme de que estuvieran preparados. Sabía que estarían bien porque no viven en una zona que sea propensa a inundaciones y sabía que la casa iba a aguantar, pero tenía un sentimiento agridulce porque no hay forma de que la mente no este en tu país', contó.

Tras el azote de María a la Isla, Katiria quedó destruida con las imágenes. No podía creer que su Isla hubiese quedado totalmente incomunicada y pasara por una situación tan desgarradora. 'Nunca me habría imaginado este panorama ni tener que cubrir el momento más difícil de mi país desde la distancia. Tienes un sentimiento de impotencia, porque sientes que no estás allí ayudando', dijo.

En medio de sus vacaciones, tuvo la oportunidad de venir a la Isla para trabajar reportajes investigativos para la cadena Univision en Nueva York, ciudad donde está radicada hace tres años. De inmediato aceptó y aprovechó para visitar a su familia y asegurarse de que estaban bien.

'Lo último que había recibido había sido un texto de mi familia en el que me decían que se sentía muy fuerte, pero que estaban bien', recordó. Eso fue el miercoles en la mañana. 'Mientras estaba todavía de viaje, una prima fue hasta San Juan, porque no había señal ni siquiera en Arecibo, y me dijo que había visto a mis papás que estaba bien', contó.

Katiria relató que su prima vio a su papá, Antonio Soto, cuando iba a pie hasta la casa de su mamá para asegurarse de que estaba bien. 'Recuerdo que en Georges hizo lo mismo. Se tiró a pie por la 111, hasta llegar al pueblo, con un machete en la mano para ver a su mamá. El camino a pie puede tomar dos horas. Agradecí que me dijeran que estaban bien, pero uno se queda con ese deseo de escucharlos y la tristeza de que no puedes estar ahí'.

La ancla de Noticias Univision en Nueva York aceptó de inmediato detener sus vacaciones y voló a la Isla tan pronto pudo. En medio de su trabajo y recorrido por la Isla, se pudo detener brevemente en casa de su familia y darles el tan deseado abrazo.

'El camino a mi pueblo estaba irreconocible. Es bien doloroso ver a la tierra convaleciendo de esa manera. Hasta me emocione cuando escuche el coquí porque sabía que quedaba vida en el bosque', apuntó. 'Lo que más frustración trae en el proceso es ver que a casi tres semanas del huracán las necesidades básicas no esten cubiertas. Uno pensaría que en dos semanas ya no deberían sufrir de falta de agua y comida, y de un techo provisional. Lo que me anima es ver tanta unión en la gente y los deseos de ayudar', dijo.

Despues de varios días, Katiria regresó a la ciudad de Nueva York, a trabajar, con el dolor de dejar a su familia en una etapa muy difícil. 'Es muy doloroso, aunque uno este allí y no pueda resolverlos, eres solidario quedándote. Esos son los momentos más difíciles, cuando ves desde acá la realidad de tu país', reconoció.