Stiglitz advierte sobre la auditoría de la deuda y los recortes en educación
¿La auditoría de la deuda de Puerto Rico es una condición para negociarla? ¿Que papel juega la educación en el crecimiento económico del país?
Estas y otras interrogantes respondió el premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz, durante la conferencia 'Deuda, austeridad, crecimiento: otro rumbo es posible', dictada el jueves en la sala sinfónica Pablo Casals del Centro de Bellas Artes de Santurce convocada por el Centro para una Nueva Economía (CNE).
Para Stiglitz,una auditoría de la deuda pública es particularmente importante para una ciudadanía que cuestiona la legitimidad respecto a cómo y por qué se incurrió en estos compromisos económicos. Sin embargo, explicó que no se debe atrasar la negociación de la deuda porque esto es necesario para echar la economía a andar.
Empero, destacó que las estrategias de crecimiento están precondicionadas a esta reestructuración. Más aún, 'La economía del Siglo 21 debe tener base en el aprendizaje. Si cortas la educación amenazas tu crecimiento. Si no tienes gente bien educada no podrás crecer'.
Otro reto inmediato estriba en cambiar la mentalidad de la Junta de ContorlFiscal (JCF)y el gobierno, quienes solo parecen pensar en cuánto se puede pagar y no en el crecimiento económico. 'He visto las políticas de austeridad propuestas para Puerto Rico antes y no funcionan', recalcó mientras criticó que, 'la Junta Fiscal solo piensa enexprimirlemás dinero a la gente de Puerto Rico y eso, moralmente, está mal'.
Aunque el exdirector económico del Banco Mundial reconoció que no sabe cómo la Juntao el gobierno de Puerto Rico llegaron a los números para proponer las medidas de austeridad, también entiende que es necesario sentarse con los datos disponibles para lograr algún recorte de la deuda. Si tras una auditoría se descubre algún fraude o soborno, entonces se regresa a la mesa de negociación.
Stiglitz también apuntó a los efectos divergentes que inciden sobre Puerto Rico por las políticas adoptadas en Estados Unidos. Tomó como ejemplo la renegociación del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá provocando que ahora la isla no tenga 'el acceso preferencial que tenía al mercado estadounidense'.
En comparación a la eurozona, destacó que hay una convergencia de los países para ayudarse de algún modo entre sí o al menos permitir a la gente buscar opciones en otros lugares, pero queda el reto de la integración económica. Ejemplo de esto es Grecia, que se ató las manos al entrar a la zona y que ahora enfrenta una depresión económica sumado a las medidas de austeridad impuestas por el Fondo Monetario Internacional. 'Integraciones económicas a medias no funcionan bien. En el caso de Puerto Rico es peor porque la legislación que pase uniformemente Estados Unidos no le deja opciones, como consecuencia de ser una colonia', remató el economista.
Aunque Stiglitz defiende aumentar el salario mínimo, reconoció que se debe tomar en cuenta que hacerlo no da el mismo resultado aquí que en los EE.UU. Es necesario porque los ingresos de Puerto Rico son una cuarta parte de lo que se gana en los estados, pero a fin de cuentas, 'las reglas uniformes, sin poder adaptarlas a tu contexto, minan aún más la economía'.
Para el académico estadounidense el asunto no es la falta de voluntad de Puerto Rico para pagar su deuda sino su capacidad, pero 'los sectores financieros siempre son miopes'. Las peleas entre acreedores provocan sufrimiento para todas las partes. Por eso Stiglitz es creyente de reenfocar el discurso en los malos prestamistas en vez de seguir culpando alprestatario. 'El trabajo de los prestamistas es dar crédito, así que deben saber mejor si el prestatario puede pagar o no. Ese es su trabajo. Son bien compensados por el riesgo que toman', opinó.
Los conflictos entre acreedores crearon las leyes de quiebra y diseñarlas es una tarea ardua, 'pero Puerto Rico no puede tener su ley de quiebra al ser colonia, y fue sacado del capítulo 9 (de la Ley de Quiebra)', manifestó el experto. Sin embargo, con el capítulo 11 se reestructura la deuda y continúa la operación de una corporación. El capítulo 9 es para las municipalidades, pero 'Puerto Rico no es como una municipalidad de Estados Unidos. Ustedes son básicamente un país', afirmó Stiglitz para ser interrumpido por los aplausos del público. 'Hay una diferencia entre Detroit y Puerto Rico, y tratarlo en el mismo marco económico es un error político y económico', afirmó.
De algún modo, Stiglitz ve al gobierno local forzado a adoptar políticas de contracción que profundizarán la crisis en el país. 'Quienes más sufren una crisis no jugaron un rol en crearla', lamentó. Como efectos inmediatos de adoptar las medidas de austeridad propuestas en el plan fiscal aprobado por la Junta, el economista predijo más desempleo y más dificultad para encontrar uno. Respecto a los recortes en educación, forzarán a las familias a la migración 'cuando no vean la posibilidad de que sus hijos vayan a la universidad'. 'La prioridad tiene que ser el crecimiento y luego pagar', insistió.
Stiglitz está en la isla para una reunión de la Comisión de Crecimiento para Puerto Rico del CNE, de la cuel es miembro junto a otros 16 expertos provenientes de la academia, la empresa privada y el sector público.
La Comisión busca cambiar el patrón negativo de decrecimiento económico, pobre gobernanza y políticas públicas improvisadas, e identificar maneras para promover el crecimiento a largo plazo. Sus objetivos son llevar a cabo los análisis diagnósticos necesarios para identificar capacidades existentes, desarrollar nuevas ventajas comparativas, y diseñar opciones de política pública para desarrollar un conjunto diversificado de actividades económicas.