La jefa del Cuerpo de Bomberos, Carmen Rodríguez, admitió que la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) no ha concedido la petición para dar pie a que se llenen las 309 plazas vacantes en la agencia.

'Cuando hago la solicitud presupuestaria pido 200 plazas pero la misma no fue aprobada por OGP; pero eso no quiere decir que no se vayan a emplear, solo que fue aplazada', dijo sobre la petición que requiere de unos cinco millones.

Para lidiar con esas vacantes, la funcionaria apuntó a que desde su llegada se reactivó el programa de voluntarios que actualmente cuenta con unos 100 ciudadanos que reciben un entrenamiento completo y deben cumplir ocho horas semanales sin ninguna remuneración.

'Los bomberos voluntarios no sustituyen a los bomberos con paga. Al contrario, lo que hacen es un esfuerzo más para brindar servicios a la comunidad', indicó, tras descartar a preguntas de la prensa que los voluntarios pudieran reemplazar a los bomberos permanentes.

Por otra parte, Rodríguez anunció la compra de nuevo equipo y uniformes para los bomberos. Además, dio a conocer la inversión en reparaciones para varias estaciones y la construcción de una estación en el Municipio de Culebra, tras la aprobación de la Resolución de la Cámara 790.

'Ninguna agencia está capacitada 100%. Nosotros estamos trabajando para que las condiciones de trabajo de los bomberos sean las óptimas', sostuvo la titular de Bomberos.

Rodríguez detalló que se ha invertido poco más de un millón de dólares en la compra de tres camiones cisternas y que también está en proceso una inversión de $1.8 millones en la compra de cinco camiones bomba adicionales.

La funcionaria explicó que se obtuvo equipo como mangueras, pisteros y otras necesidades que tenían los bomberos.

'Llegaron 602 mangueras de 50 pies cada una para distribuirlas en las estaciones que más lo necesiten y 2,500 nuevos detectores de humo adicionales' señaló.

Asimismo, Rodríguez indicó que la Academia de Bomberos ya cuenta con la licencia otorgada por el Consejo de Educación Superior.

Cabe destacar que estos anuncios se hacen dos días después de que el Sindicato de Bomberos diera un ultimátum al Gobierno de que, si para hoy no reciben respuesta para atender sus denuncias, la próxima semana estarían tomando medidas para que sus reclamos sobre la falta de recursos y equipos sean escuchados.

'Me sorprende que el presidente del Sindicato, José Tirado, haga esas expresiones porque él sabe de todas estas gestiones que se están haciendo. Verdaderamente no sé cual es el fin. Él sabe de todo y se le ha permitido audiencia', argumentó Rodríguez.

La jefa de Bomberos dijo que aún no se ha comenzado la negociación formal para el convenio colectivo que venció en marzo de 2010; sin embargo, sostuvo que ya se comenzó a hablar sobre el mismo.