Domingo 29 de enero de 2012 – Nace la llama viva de la herencia operática de Antonio Paoli: Justino Díaz

Un día como hoy, hace 72 años, nació en Santurce uno de los grandes de la ópera a nivel mundial: Justino Díaz.

Justino creció apasionado por la música desde temprana edad. Descolló en el Coro de la Escuela Robinson. A los 16 años de edad, cuando su promesa comenzaba a florecer cada vez más, decidió trazarse la meta de explorar una carrera profesional en la música.

Posteriormente, en la Universidad de Puerto Rico, Justino se destacó en el Coro y como solista. Prosiguió estudios en el Conservatorio de Nueva Inglaterra en Massachusetts, en donde cautivó con su potente voz a varios de sus profesores, quienes serían elementos clave para su triunfo profesional. Así fue el caso de su profesor moscovita, Boris Goldovsky, quien lo contrató como parte de su compañía de ópera que lo condujo a un gira muy importante en los Estados Unidos, visitando alrededor de veinte estados de dicho país.

Ese mismo año (1960), a los 20 años de edad Díaz obtuvo el Tercer Lugar en la competencia de la Metropolitan Opera House (Nueva York). Tres años después, en 1963, Justino Díaz se coronó con el Primer Lugar en dicha competencia de canto de la mundialmente reconocida Casa de Ópera de la Gran Manzana, siendo el primer puertorriqueño en obtener dicha distinción.

Desde entonces, hasta su retiro en 2003, junto a otros grandes exponentes del bel canto Luciano Pavarotti, Plácido Domingo y José María Carreras, el Dr. Justino Díaz (Honoris Causa del Conservatorio de Nueva Inglaterra) se distinguió como uno de los mejores barítonos del mundo. Por sus grandes éxitos y contribución incalculable a Puerto Rico recibió la Medalla Nacional de la Cultura de parte del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) y la Medalla Handel de la Ciudad de Nueva York. En años recientes, se ha dado a la tarea de reciprocar lo que tanto recibió de sus maestros, al convertirse en mentor y guía de varias promesas del canto puertorriqueño.

Hoy, en su cumpleaños 72, honramos y rendimos tributo a este boricua que ha llenado de gloria a Puerto Rico alrededor del mundo y ha sido el portaestandarte del centenario legado de quien conquistó al mundo como 'Rey de Tenores y El Tenor de Reyes' en las primeras décadas del Siglo XX, el ponceño y puertorriqueño Antonio Paoli.

Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.