El diario científico Biological Invasions reportó que la comunidad de científicos insta a una acción rápida para detener la propagación de la boa constrictora en Puerto Rico, ahora que una nueva investigación demuestra que la especie invasora ha establecido una población reproductora en la isla, según publicado en el portal Live Sciences.

'Hemos aprendido de tratar con otras serpientes invasoras que entender el origen de estas poblaciones, y prevenir la propagación tan pronto como sea posible es importante para proteger los ecosistemas', afrimóBob Reed, un científico del Servicio Geológico de EEUU (USGS), que participó en el nuevo estudio.

'Una vez que las serpientes no nativas se establecen a través de un área grande, especialmente en zonas densamente boscosas, se vuelven mucho más difíciles de encontrar y casi imposible de erradicar', añadió Reed.

Las serpientes de cuerpo grueso, nativa de algunas partes de América Central y del Sur, puede crecer hasta 10 pies (3 metros) de largo, con un peso de hasta 75 libras (34 kilogramos), no tienen depredadores naturales en Puerto Rico para mantener sus números. La población representa el grupo de la primera cría de boas que se encuentran en los Estados Unidos fuera del sur de Florida, donde estas serpientes, así como pitones, se han convertido en un problema grave.

Boas individuales en Puerto Rico están estrechamente relacionadas, el estudio genético, lo que indica la población invasora probablemente surgió de un pequeño grupo de serpientes, que se desataron accidentalmente en relación con el comercio de mascotas exóticas.

La mayoría de las boas recuperadas de la isla en el pasado eran mascotas callejeras o ilegales, pero los investigadores dicen que en el último año, 150 boas se han eliminado de la naturaleza en una zona en expansión de Mayagüez.

Además, se encontró que boas callejeras en la parte norte de la isla están estrechamente relacionadas con la población de Mayagüez, según el estudio, lo que sugiere que las boas, sin darse cuenta están siendo trasladadas a largas distancias - por ejemplo, a lo largo de las carreteras en camiones de carga que llevan los productos agrícolas. Este hallazgo pone de manifiesto la rapidez con que una especie invasora puede colonizar un ecosistema insular.

La nueva investigación fue detallada en línea el 29 de noviembre en el diario Biological Invasions.