Más allá de la estigmatización de quienes catalogan a la Barriada Morales como 'una de las zonas más calientes', existe una comunidad unida que lucha por promover proyectos de autogestión para sacar a los suyos de la pobreza y marginación en que están sumergidos.

Indignados por la informaciónprejuiciadaque algunos medios de comunicación han publicado de la Barriada Morales enCaguas, a raíz del allanamiento y arresto de algunos jóvenes involucrados en el asesinato del publicista José Enrique Gómez Saladín, residentes y líderes comunitarios convocaron a una conferencia de prensa para hablar sobre el otro lado de la comunidad, que raramente se publica en los medios.

'Queremos que se conozca nuestro deseo de la transformación de esta comunidad. Que se conozca lo que somos realmente y lo que estamos haciendo. Exigimos la importancia de construir una sociedad más equitativa', expresó Virgen Guzmán,líder comunitaria.

Para el doctor Vargas Vidot, quien ha trabajado iniciativas de salud junto a la comunidad de la Barriada Morales, la organización que han logrado los residentes es ejemplo de gobernanza y autogestión.

'Hemos trabajado por años con la comunidad y todo lo que conocemos es contrario a lo que se publica. Es momento de que todos seamos Barriada Morales', comentó el médico en referencia a la solidaridad que ha caracterizado a los puertorriqueños con el caso del publicista.

Según datos recientes, un 57.7% de la población de la barriada se encuentra desempleada y la deserción escolar a nivel intermedio representa más del 50%. Los líderes comunitarios conocen bien las necesidades de las personas de la comunidad, y saben que para lograrsobrepasar esos obstáculos deben ofrecerle a las personas otras alternativas.

'En proceso de año y medio nosotros hemosrescatadoa cinco personas de la calle creando empleos dentro de la misma comunidad', argumentó el coordinador delConsejo Integral Comunitario de Barriada Morales, YamilColón Almenas.

Las ideas de remuneración van desde trabajo en ornato, Teatro Comunitario y la venta de camisetas con estampados originales. Adicional a eso, los líderes se han dedicado a promover la creación de huertos caseros, construcción de áreas recreativas y la ampliación de alternativas para los niños como karate, torneos deportivos y talleres de cinematografía.

'A través del Proyecto Deportivo pudimos rescatar a un joven, que identificamos todos que tenía un talento en el área de pista y campo, y se había salido de la escuela. Gracias a eso, actualmente tiene una beca y próximamente irá a competir en las Justas de la LAI', contó Colón Almenas.

Por su parte, la directora de la escuela pública de la comunidad celebró que dicha escuela siempre se ha mantenido con resultados exitosos en las Pruebas Puertorriqueñas y nunca estuvo en Plan de Mejoramiento.

La escuela ha conseguido el permiso del Departamento de Educación para próximamente cubrir hasta el noveno grado, como estrategia para contrarrestar la deserción escolar que típicamente se da en el nivel intermedio.