El centro de la Tormenta Tropical Erika ya se desplazó del suroeste de la Isla, siguiendo su curso hacia la costa este de República Dominicana, pero sus bandas de vientos y lluvias permanecerán cubriendo a todo Puerto Rico hasta cerca del mediodía, según el informe del Centro Nacional de Huracanes (CNH).

Pese a que el sistema pasó más hacia el suroeste de la Isla de lo que había sido anticipado previamente, las lluvias y vientos han estado afectando la región local, de forma tal queel Servicio Nacional de Meteorología (SNM) emitió en la madrugada del viernes un aviso de inundaciones paralos pueblos de San Lorenzo, Caguas, Juncos, Las Piedras, Ceiba, Canóvanas, Naguabo y Río Grande hasta las 6 a.m.

Los vientos hasta ahora son lo que mayor daño han causado en Puerto Rico, tanto con un gran número de árboles caídos, como de daños a los sistemas de transmisión eléctrica, dejando a 246 mil abonados de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) sin servicio en 24 pueblos, según el director de esa corporación, Javier Quintana Méndez.

Se informó de árboles caídos y derrumbes menores en el expreso Luis A. Ferré PR-52, en los kilómetros 8, 27 y 39. La única carretera cerrada ha sido hasta el momento la #167, por petición de los alcaldes de Comerío y Naranjito debido a los derrumbes que ocurren históricamente en esa zona. Carreteras enMorovis y Vega Baja también tienen obstrucciones de árboles masivos.

La lluvia no ha sido tanto como la anticipada, ya que tan sólo se han registrado entre una a tres pulgadas de lluvia, sólo alcanzando el promedio mínimo de cuatro pulgadas en Naguabo.

El aumento de los embalses ha sido leve, dijo el director de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Alberto Lázaro, pero se espera más lluvia en la mañana. Las escorrentías para el Lago Carraízo han registrado niveles positivos: 900 millones de galones entrando a la reserva. No así en el Lago La Plata, que ha sido una cantidad insignificante. Carraízo aumentó 45 centímetros y en La Plata hubo un aumento de 27 centímetros.

La cantidad de refugiados aumentó en horas de la madrugada, alcanzando las 252 personas en un total de 40 albergues.

A las cinco de la mañana el Servicio Nacional de Meteorología ubicaba a la tormenta tropical Erika en las latitudes 18.22 al norte y 66.44 al oeste, al surostede Cabo Rojo.

Pasadas las dos de la madrugada, Erika, se encontraba al sur de Ponce, con una intensidad de 45 millas por hora y un movimiento hacia el oeste. Además, se esperaban hasta 12 pulgadas de lluvia. Y continuaba la amenaza de inundaciones.

El riesgo principal de deslizamientos e inundación es en el centro de la Isla, donde típicamente ocurre gran cantidad de lluvia. Morales explicó que esto se debe a que en la región montañosa es donde nacen la mayoría de los ríos, que al crecer saturan el suelo y se convierten en escorrentías, que inundan las carreteras. El potencial de inundaciones se extiende por las próximas 12 a 16 horas, indicó el meteorólogo Ernesto Morales.

'Los vientos se van a ver afectando más la mitad oeste de Puerto Rico, pero aún así las bandas de lluvias podrían estar generando ráfagas fuertes de vientos de tormenta tropical en el este', advirtió Morales.

El principal efecto de Erika, por el momento deberán ser las lluvias, ya que los estimados se mantienen entre 4 a 8 pulgadas de lluvia, con acumulaciones aisladas de hasta 12 pulgadas. Esto dependerá de que el sistema complete el giro pronosticado por el CNH, ya que de lo contrario, la cantidad de lluvias que se reciba quedaría muy por debajo de lo necesario para atender la escasez de agua en los abastos de la Isla. Morales advirtió que el movimiento del sistema, no impedirá que la humedad siga subiendo poco a poco hacia el norte y aumente la reserva de los embalses.

Una de las primeras zonas en reportar vientos de tal intensidad fue la isla municipio de Culebra, donde las ráfagas ya alcanzaban las 45 mph cerca de las 10:00 de la noche. A esa hora, estaciones meteorológicas privadas localizadas en San Juan, Fajardo y Yabucoa comenzaban a reportar vientos de entre 15 a 20 millas por hora.

La estación meteorológica del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín registró vientos sostenidos de 22 mph, con ráfagas de 28 mph para esa misma hora, mientras que una boya en la bahía de Fajardo marcó las 32 mph y otra localizada en el pasaje de Vieques leía 36 mph. En la bahía de Yabucoa, la velocidad del viento eran 27 mph.

La situación en las Islas Vírgenes no era muy diferente, ya que desde poco antes de las 9:00, las ráfagas ya alcanzaban las 50 mph, cerca del aeropuerto de Charlotte Amalie, en St. Thomas. Curiosamente, a ese momento, los vientos en la Isla de Santa Cruz eran de unas 30 mph, esto a pesar de que el centro de la tormenta tropical se encuentra mucho más cerca de esa isla que de St. Thomas.

En Santa Cruz, el paso de la tormenta dejó a toda la población sin energía eléctrica, con tendidos eléctricos y árboles caídos, según un informe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA, por sus siglas en inglés).

Se espera que en la medida en que avance la noche, las ráfagas continúen aumentando, al igual que la frecuencia e intensidad de los aguaceros y que alcancen su pico a partir de la madrugada del viernes.

Los vientos con intensidad de tormenta tropical se extienden a unas 140 millas fuera de su centro, por lo que Puerto Rico deberá experimentar condiciones tormentosas de manera generalizada, esto según lo detalló el boletín preliminar emitido por parte del Centro Nacional de Huracanes, más temprano en la noche.

<a class="twitter-timeline" data-widget-id="636582618964860928" href="https://twitter.com/AEMEAD1">Tweets by @AEMEAD1</a> !function(d,s,id)</p><p class='body_json'>{var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if(!d.getElementById(id))</p><p class='body_json'>{js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs[removed].insertBefore(js,fjs);}</p><p class='article__body main'>}</p><p class='article__body main'>(document,'script','twitter-wjs');

<a class="twitter-timeline" data-widget-id="636582756064063488" href="https://twitter.com/NWSSanJuan">Tweets by @NWSSanJuan</a> !function(d,s,id)</p><p class='body_json'>{var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0],p=/^http:/.test(d.location)?'http':'https';if(!d.getElementById(id))</p><p class='body_json'>{js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=p+'://platform.twitter.com/widgets.js';fjs[removed].insertBefore(js,fjs);}</p><p class='article__body main'>}</p><p class='article__body main'>(document,'script','twitter-wjs');