Mientras la Isla anticipaba y se mantenía atento a la trayectoria irregular de una tormenta, en la sede de Cadillac Uniform en la avenida Laurel de Bayamón se formaba otro temporal, uno de naturaleza obrero-patronal y fortalecida por la reforma laboral del exiliado exgobernador Ricardo Rosselló Nevares.

Desde el pasado lunes, los empleados afiliados a la Central General de Trabajadores (CGT) aprobaron un voto de huelga contra la compañía, lo que ha forzado un cierre total de las operaciones de lavandería y suplido de textiles de la empresa. Cadillac Uniform mantiene una red de servicios a instituciones médicas, restaurantes, hoteles y otros negocios, pero la huelga ha paralizado el flujo de sus distintivos camiones anaranjados y azules.

De hecho, varios de los empleados que fungen como choferes de estos camiones indicaron a NotiCel que han recibido llamadas de clientes de Cadillac Uniform increpando sobre la ausencia en el servicio. Estos choferes señalaron que la empresa había adjudicado la demora a asuntos de mantenimiento de las facilidades, ocultando el detalle de que los empleados estaban en huelga.

La huelga es el suceso más reciente de un proceso de negociación del convenio colectivo que remonta a marzo de este año, cuando los empleados se unieron a la CGT. Esa decisión fue impulsada por los empleados tras años de insatisfacción y rechazo al convenio que aprobó su pasado representante sindical, la Unión de Tronquistas de Puerto Rico.

'A partir de ahí se comenzó el proceso de negociación de convenio colectivo que culminó la negociación hace dos semanas cuando el patrono envió un ultimátum al comité negociador y a la unión que, si no aceptaban su última propuesta, ellos iban a retirarla de la mesa de negociación', explicó a NotiCel el presidente de la CGT, José Adrián López Pacheco.

El convenio vigente, explicó López Pacheco, resta importancia a la antigüedad de los empleados e impone disparidades en sus derechos, otorgando a algunos 12 días de vacaciones al año y a otros 6 días. Esas disparidades también se manifiestan en la acumulación de días para licencia de enfermedad, aportaciones al plan médico, pero sobre todo en cuanto el sueldo.

'En adición tenemos empleados y empleadas que, al día de hoy, después de 15, 18 años ganan salarios de entre $7.25, $7.50 la hora. Solo han recibido incremento salarial a través del aumento del salario mínimo', indicó López Pacheco.

Cadillac Uniform cuenta con una plantilla de empleados de aproximadamente 110 empleados, según López Pacheco, y la gran mayoría de esos empleados son mujeres. En su jornada laboral diaria, estas mujeres suelen exponerse a materiales químicos nocivos a la salud y materiales médicos peligrosos, como jeringuillas utilizadas en hospitales.

Otro gran agravio que denuncian contra la empresa gira en torno el uso de empleados temporeros. Estos sustituyen aquellos empleados contratados cuando estén fuera por alguna licencia, pero adquieren los mismos beneficios y el mismo horario de trabajo del empleado a quien sustituyen.

Las disposiciones de la reforma laboral del 2017 proveen para que los sindicatos mantengan los beneficios de sus convenios colectivos a menos que deseen lo contrario. Según López Pacheco, la intención del patrono es ajustar el convenio a la Reforma, proveyendo para que acumulen 5 días de enfermedad al año, 6 días de vacaciones al año y entre 4 a 5 días feriados.

En una comunicación escrita, Dianissa Resto del Comité de Negociación expresó: 'Esto se podría acabar ahora mismo si la empresa lo quisiera. Nosotras seguimos dispuestas al diálogo y la negociación, pero Michael Shulevitz (presidente de Cadillac Uniform) prefiere la huelga. Nosotras estamos firmes, y mientras más tiempo pase, peor para él'. El sindicato insiste las negociaciones estaban casi finiquitadas, pero señalan Shulevitz abandonó la mesa de negociación, lo que desembocó en el voto de huelga que aprobaron en la mañana del 26 de agosto.

Dispuestos a desacatar orden judicial

Mientras el colectivo puertorriqueño lidiaba con el frenesí de preparativos ante un potencial embate de la entonces tormenta tropical Dorian, Cadillac Uniform recurrió al Tribunal de Bayamón con una solicitud de interdicto preliminar. La flota de camiones no podía mantenerse inmóvil y la operación tenía que retomarse, pero los unionados mantienen clausurados y trancados los dos portones de la empresa.

En respuesta, Cadillac Uniform incurrió en los servicios de la empresa de seguridad privada Capitol Security. Sin embargo, López Pacheco indicó que efectivos de la Policía de Puerto Rico también se unieron a los esfuerzos de protección del edificio.

Scott Barbés, secretario general de la CGT, indicó que el uso de personal de seguridad privado es contrario a la ley, señalando que no se puede recurrir a estas empresas de seguridad con motivo de romper huelgas. Resaltó además que fueron las mujeres las más que resultaron perjudicadas por los incidentes de uso de fuerza registrados el martes y el miércoles.

Según el presidente de la CGT, entre el martes y el miércoles han tenido encontronazos con los efectivos de seguridad, quienes rociaron a empleados con gas pimienta y emplearon el uso de macanas para repeler manifestantes. De hecho, mientras López Pacheco hablaba con este medio digital por teléfono en la tarde del miércoles, interrumpió la conversación, señalando que la situación se estaba calentando, pero sin precisar cómo antes de enganchar.

En la noche del martes, la jueza Sarah Rosado Morales aprobó el interdicto, el cual tiene el efecto de activar a la Policía en apoyo a la apertura de los portones de la empresa. Esta orden también suponía entrar en vigor justo en momentos que la tormenta Dorian rozaba a la Isla.

Sin embargo, los empleados unionados han asumido una postura inamovible, decidiendo en asamblea que retarán el interdicto y no permitirán la salida de camiones ni la entrada de rompehuelgas.

Cuestionado si la decisión de los unionados implica una aceptación a la posibilidad de ser arrestados por desacato, López Pacheco respondió en la afirmativa. 'Esa es la decisión de la matrícula. Hay momentos en que uno incluso se tiene que cuestionar las leyes y las decisiones del tribunal cuando atentan contra los derechos básicos de un trabajador o trabajadora', declaró López Pacheco.

El jueves Cadillac Uniform regresó al tribunal para presentar una moción de auxilio para que se cumpla la orden de interdicto. Según el abogado de la CGT, Luis Antonio Zayas, la moción alega actos intimidatorios y de violencia perpetuados por los empleados contra la gerencia e insiste en la intervención de las autoridades para poner en efecto la orden.

Sin embargo, en la tarde del jueves, la jueza Rosado Morales ordenó a las partes a comparecer a una vista este viernes a las 9 de la mañana en el Tribunal de Primera Instancia de Bayamón. El anunció lo realizaron representantes de la CGT en una rueda de prensa efectuada en la tarde del jueves desde la línea de piquete en la avenida Laurel.

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