El papa Benedicto XVI abandonará el pontificado el 28 de febrero próximo.

Según informó el Vaticano en una comunicación escrita, el Papa asegura que, debido a su avanzada edad, no tiene la fuerza para seguir con el cargo.

'Luego de examinar mi conciencia ante Dios, he llegado a la certeza que mis fuerzas, debido a mi avanzada edad, no están adecuadas para ejercer el ministerio'.

'Estoy consciente de lo serio de este acto, y con toda libertad declaro que renuncio al ministerio de Obispo de Roma, sucesor de San Pedro, que me fue encomendado por los Cardenales el 19 de abril de 2005, de tal manera que desde el 28 de febrero de 2013.'

Añadió que dedicará su vida ahora a la oración. Benedicto XVI tiene 85 años.

El anuncio lo hizo en latín ante un cónclave de cardenales.

Se espera que el cónclave de los cardenales para escoger a su sucesor sea convocado para marzo, dijo el portavoz de El Vaticano, Federico Lombardi.

Añadió que el anuncio tomó por sorpresa incluso a sus más allegados.

Ninguna enfermedad en curso ha llevado a Benedicto XVI a anunciar su renuncia al Pontificado, aseguró hoy el portavoz vaticano, Federico Lombardi, reseñó EFE.

Jospeh Ratzinger, conocido como Benedicto XVI, es el primer pontífice en renunciar desde 1415, según informan varios medios.

Su antecesor, el papa Juan Pablo II, murió en abril de 2005 luego de casi 30 años al mando del Vaticano. A pesar de que su salud deterioró significativamente, éste no renunció y estuvo activo hasta unos meses antes de su muerte.

Benedicto XVI se trasladará a la residencia de Castel Gandolfo cuando comience la Sede Vacante y una vez que haya nuevo papa se retirará a un monasterio de clausura dentro del Vaticano.

La Sede Vacante, es decir el tiempo que transcurre desde que un papa fallece, o renuncia, como ha anunciado Benedicto XVI, hasta que se elige al sucesor, comenzará el 28 de febrero de 2013 a las ocho de la tarde de Roma (19.00 GMT), según anunció el propio pontífice en su carta de renuncia.

En ese momento, Benedicto XVI se trasladará a la residencia de los papas de Castel Gandolfo, a una treintena de kilómetros al sur de Roma.

Durante el tiempo de Sede Vacante se realizará obras de acondicionamiento del apartamento papal.

Una vez que el cónclave que habrá que convocar haya elegido nuevo Pontífice, Benedicto XVI tiene previsto pasar el resto de sus días en un monasterio de monjas de clausura dentro del Vaticano.

*Actualizado.

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