Washington.- Una delegación de alto nivel de congresistas de EEUU viajó hoy lunes a Cuba para visitar al contratista estadounidense Alan Gross, encarcelado en La Habana, y reunirse con dirigentes de la isla para presionar en favor de su liberación.

'Nos encantaría que él (Gross) pudiera estar en el avión con nosotros cuando nos vayamos el miércoles', comentó el senador demócrata Patrick Leahy, quien lidera la misión, en declaraciones hechas en la Sección de Intereses de EEUU en La Habana y recogidas por la cadena CBS.

No obstante, el grupo no espera una liberación de Gross durante su visita a Cuba, que se prolongará hasta el miércoles.

Hace un año, en febrero de 2012, Leahy (demócrata por Vermont) y otros congresistas ya estuvieron en La Habana con el mismo propósito y se reunieron entonces con el presidente cubano, Raúl Castro.

Esta vez los legisladores, entre los que figuran el senador republicano Jeff Flake (Arizona) y el congresista demócrata Jim McGovern (Massachusetts), prevén tener encuentros con el canciller de la isla, Bruno Rodríguez, y con el presidente de la Asamblea Nacional de Cuba, Ricardo Alarcón.

La de este grupo es la primera visita a la isla para tratar el caso de Gross desde que el presidente de EEUU, Barack Obama, ganó la reelección en noviembre para un segundo mandato.

Gross, quien trabajaba en una empresa subcontratada por la Agencia Estadounidense de Desarrollo (USAID), fue encarcelado en Cuba en 2009 por distribuir tecnología de comunicaciones a una comunidad judía.

En marzo de 2011 fue juzgado y condenado a 15 años de prisión bajo cargos de actividades subversivas contra el Estado cubano.

En diciembre pasado, el Senado estadounidense aprobó por consenso unánime una resolución bipartidista que exige a las autoridades cubanas la liberación inmediata de Gross y que se le facilite la ayuda médica que necesita.

Según su familia, la salud de Gross, de 63 años, se ha 'deteriorado severamente' en estos años, durante los que ha desarrollado artritis degenerativa en una pierna y una afección en el hombro.