Con mayor frecuencia, las personas consideran la opción de comprar medicamentos recetados fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos para abaratar los costos de sus tratamientos.

Como consecuencia de un modelo de salud que deja en manos de la competencia y el libre mercado, el precio de las medicinas en Estados Unidos, y por ende en Puerto Rico, es mucho más caro que en otros países con sistemas públicos de salud puesto que el gobierno negocia los costos directamente con las manufactureras.

Entonces, ¿se pueden comprar medicamentos en esos países?

En la mayoría de las circunstancias es ilegal que las personas importen medicamentos a Estados Unidos para uso personal. En primera instancia porque algunos de estos medicamentos no se han aprobado para su uso en Estados Unidos. No obstante, la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en ingles) tiene una política que explica que típicamente no se opone a la importación personal de medicamentos que no ha aprobado, bajo ciertas circunstancias:

El medicamento es para tratar una condición grave para la que no existe otro eficaz en Estados Unidos.

El medicamento no representa un riesgo irrazonable.

La persona que importa el medicamento confirma por escrito que es para su propio uso y no compra suministros para más de tres meses.

El paciente debe tener información de contacto del medico que ordenó el fármaco o demuestra que el producto es para continuar un tratamiento iniciado en otro país.

Según la FDA, la agencia no tiene jurisdicción de los medicamentos recetados en otros países por lo que no puede garantizar la seguridad o efectividad de estos.

'Los medicamentos aprobados en otros países pueden tener ligeras variaciones o diferentes ingredientes, que podrían hacer que desarrolle una resistencia a su medicamento o que su medico le diagnostique un diagnóstico erróneo. Si toma más de un medicamento, estas diferencias tambien podrían anular los efectos de sus medicamentos o causar interacciones dañinas. Además, muchas de estas farmacias ilegales utilizan 'fachadas' falsas para hacer creer a los consumidores que provienen de países con altos estándares de seguridad, pero los medicamentos podrían haberse fabricado en cualquier lugar', explica en su portal la agencia reguladora.

Para comparación de precios de medicamentos fuera de Estados Unidos, pulse aquí:

¿Y se puede comprar por internet?

Con los avances tecnológicos, la primera opción para muchos es buscar opciones más accesibles al bolsillo en las farmacias virtuales. Sin embargo, la FDA advierte que comprar medicamentos en estas farmacias en línea puede ser peligroso porque los medicamentos podrían variar en el contenido del ingrediente activo, no contener el ingrediente correcto o tener otros que pudieran ser nocivos.

'El ingrediente activo es lo que hace que la medicina sea eficaz para tratar la enfermedad o padecimiento para los cuales está indicado. Si un medicamento tiene ingredientes activos desconocidos, podría tener una interacción inesperada con otros medicamentos que este tomando, no surtir el efecto deseado, tener efectos secundarios peligrosos o causar otros problemas de salud graves, tales como reacciones alergicas intensas', señala la agencia.

No obstante, la FDA ofrece consejos para aquellos pacientes que opten por comprar medicamentos en línea se aseguren de que el sitio digital no es una farmacia ilegal y que los medicamentos se ajustan a los estándares de calidad.

Evite las farmacias que permiten comprar medicinas de prescripción sin una receta válida de su prestador de servicios de salud o que no cuentan con un farmaceutico acreditado en Estados Unidos.

Tenga cautela con las farmacias virtuales que ofrecen precios muy bajos o que envían mensajes de correo chatarra o no solicitados ofreciendo medicinas baratas.

La FDA tampoco recomienda que se compre en farmacias virtuales que están ubicadas fuera de los Estados Unidos.

La agencia reguladora federal recomienda a los ciudadanos a comprobar la autenticidad del sitio en internet buscando el sello de la Asociación Nacional de Juntas Farmaceuticas (NABP, por sus siglas en ingles) que dice 'Verified Internet Pharmacy Practice SitesTM' (Sitios de Práctica Farmaceutica Virtual Verificados), tambien conocido como el sello VIPPS®.