Si el Congreso de los Estados Unidos no aumenta el financiamiento de los programas Medicaid y Medicare en Puerto Rico los servicios de salud regresarán a una 'edad oscura', advirtió el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi.

'Menos de tres billones de dólares, de los 6.4 billones adicionales disponibles para Puerto Rico a través del Obamacare, aún están ahí. Con el porcentaje de gastos que tiene la Isla actualmente esos fondos se agotarán para temprano en 2018 o a finales de 2017. Esto demuestra cuán importante es este financiamiento', aseguró el también precandidato a la gobernación por el Partido Nuevo Progresista (PNP).

'Si el Congreso no aprueba financiamiento adicional para reponer el fondo antes de que se agote, la asignación de fondos del gobierno federal se revertirá a unos 400 billones de dólares anuales, llevándonos nuevamente a la Edad Oscura', añadió.

El señalamiento surgió el jueves durante su intervención como orador durante la conferencia anual de Salud y Seguros Médicos convocada por la Cámara de Comercio de Puerto Rico.

Pierluisi aprovechó la ocasión para anunciar además que su gestión en el Congreso federal ha rendido frutos en la forma de 'dos victorias' para los servicios de Medicare en la Isla y los esfuerzos que continúa haciendo para el pareo de servicios Medicaid en Puerto Rico con los que el gobierno federal apoya a los 50 estados.

'Me complace anunciarles que recientemente logré dos victorias relacionadas al Medicare. En diciembre el Congreso aprobó un gran proyecto de gastos al que llamaron Omnibus, que incluye el lenguaje de dos de mis proyectos. El primero asegura que los hospitales de Puerto Rico reciban la misma tasa de la base de pagos al tratar pacientes de Medicare que los hospitales en los 50 estados', aseguró Pierluisi, y añadió que esta disposición inyectará unos 618 millones de dólares al sistema de salud de Puerto Rico en los próximos 10 años.

'La segunda victoria es que uno de mis proyectos, que se incluyó en el proyecto Omnibus, le otorga a los hospitales de Puerto Rico la misma elegibilidad que a los hospitales en Estados Unidos para recibir bonos en los pagos del Medicare si el sistema de récords médicos se transforma en uno electrónico en su totalidad. Aparte de que se mejorarán de esta manera los servicios a los pacientes, esto incrementará los pagos a los hospitales en la Isla en 266 millones de dólares por los próximos 10 años', detalló.

Pierluisi aseguró que el 75% de los beneficiarios del Medicare en Puerto Rico están registrados en el plan de beneficios del Medicare y el restante 25% en el Medicare tradicional, la tasa más alta en los Estados Unidos. Esto demuestra que el Medicare es parte esencial del sistema de salud local.

Pese a estas victorias, el Comisionado Residente aprovechó para reiterar su rechazo a la inequidad que existe entre los programas de Medicare y Medicaid en Puerto Rico y los 50 estados.

En el caso del Medicaid, financiado por el gobierno federal y el estatal, en los 50 estados no existe un límite en la cantidad que el gobierno federal financia siempre y cuando el estado provea la cantidad requerida de pareo de fondos.

'La contribución federal conocida como FMAP (Federal Medical Assistance Percentage) fluctúa entre el 50% en los estados más ricos a un 80% en los estados con menores ingresos. En contraste, en Puerto Rico existe un límite anual para el financiamiento federal en los programas de Medicaid. Anterior a 2010, Puerto Rico anualmente recibía 300 millones de dólares como límite en el financiamiento de Medicaid. Solo para entender la magnitud de la situación, utilizamos como ejemplo al estado de Oregon, que tiene un número poblacional parecido al de Puerto Rico, recibe cinco billones anuales', denunció Pierluisi.

'Y para echarle sal a la herida, el FMAP de Puerto Rico está determinado a un 50%, la misma cantidad que los estados más ricos de la nación. Si el FMAP de la Isla fuera calculado justamente, aumentaría a un 83%. En términos más sencillos, por cada dólar que el gobierno de Puerto Rico gasta en programas de Medicaid, el gobierno federal tendría que pagar 83 centavos y el gobierno local asumir los restantes 17 centavos', explicó.

Pierluisi lanzó un reto a cualquier estado de la Unión a administrar un sistema de Medicaid para personas de escasos recursos con la 'insultante' suma de fondos asignados a Puerto Rico, sin tener que emitir bonos para compensar la falta masiva de fondos federales.

El aspirante a la gobernación alabó su gestión para que el FMAP en Puerto Rico aumentara de un 50% a un 55%, lo que hace una gran diferencia en la condición fiscal del país y en la salud de los residentes de escasos recursos económicos.

'En 2015 el gobierno de Puerto Rico atrajo 1.7 billones de dólares en financiamiento federal para el Medicaid que consistió de 1.2 billones bajo el Obamacare, 350 millones de dólares en límites de financiamientos y 180 millones en programas de salud para niños', aseguró.