El cabildeo por la obtención de más fondos federales para los sistemas de Salud de Puerto Rico se hace cuesta arriba por una enorme tasa de incumplimiento por parte de estas empresas a nivel tecnico.

En Puerto Rico, ya sea por fallas de los administradores del sistema de Salud o por la arbitraria disparidad en la asignación de fondos del Programa Federal de Medicaid, los pacientes han sido víctimas de un sistema con menos servicios medicos cubiertos y de menor calidad en comparación con otras jurisdicciones en EEUU, según un estudio publicado por Jama Internal Medicine.

Bajo estas circunstancias, y a meses de que terminen los fondos especiales de Medicaid aprobados tras María, el gobierno y la industria de la Salud se aprestan a arreciar una nueva ronda de cabildeo en Washington para lograr una nueva aprobación, sin haber cumplido con requisitos impuestos anteriormente, lo que pone en mayor riesgo a la población más vulnerable de la isla ante la posible perdida de fondos y el pago de multas administrativas.

Contrario a otras jurisdicciones en Estados Unidos, Puerto Rico no cuenta con una plataforma digital donde se pueda acceder a la información actualizada de todos los proveedores de salud, como requiere el Center for Medicare and Medicaid Services (CMS) para asegurar el acceso a los servicios que necesitan los pacientes y una sana administración de los fondos federales de parte de las aseguradoras.

Esa base de datos incluye el nombre, dirección, especialidad, información de las licencias de los proveedores, número telefónico y otros detalles de los servicios que ofrece que no es solo para trámites administrativos, sino tambien para que los pacientes puedan verificar que medicos hay en su área, la especialidad de estos y si sus servicios y facilidades satisfacen las necesidades particulares de ese paciente.

En fin, una herramienta de transparencia para mejorar la oferta de cuidado medico a los pacientes.

'Llegó la persona, es impedida no hay rampa en la oficina medica. Se supone que esa información este disponible en esa base de datos. No es credenciales solamente, es toda la información del proveedor en un mismo lugar… Son perdidas de millones de dólares', explicó a NotiCel, Dolmarie Mendez, de Abartys Health.

Abartys Health es una compañía emergente local que abrió el primer 'hub' que permite que cualquier proveedor en Puerto Rico y en el mundo pueda entrar y depositar sus credenciales, administrarlas y brindarles acceso a todas las aseguradoras requeridas simultáneamente.

Una auditoría realizada por CMS en el 2018 encontró que la falta de un directorio de proveedores actualizado produce errores en la facturación, duplicidad e inconsistencia de gestiones administrativas e impide a los beneficiarios de Medicaid obtener los servicios medicos que requieren al encontrarse con información incorrecta, medicos que han cerrado oficinas o que simplemente ya no aceptan el plan.

Tras la auditoría, CMS estableció un sistema de puntuación para medir la deficiencia de información de las bases de datos de las credenciales de los proveedores de salud. A partir de 2019, CMS impondrá multas a las aseguradoras que incumplan en la manera adecuada de informar esos datos en los directorios de proveedores.

El problema existe en todo Estados Unidos, pero en Puerto Rico la situación se agrava porque los accesos no están centralizados. Actualmente, cada proveedor de servicios tiene la obligación de proveer su información a las aseguradoras, pero cada aseguradora tiene sus protocolos internos, lo que provoca discrepancias en la información porque los datos no están unificados. El gobierno ha dejado en manos de las aseguradoras el cumplimiento de esos estándares federales sin tener o crear los recursos necesarios para fiscalizarlas y dar seguimiento para mantener actualizada la información clínica.

Aunque la Administración de Seguros de Salud (ASES) no tiene el poder decisional de contratación, tiene la responsabilidad de validar que sus proveedores esten en cumplimiento con los requisitos federales.

Según Mendez, lo ideal es que hubiera una plataforma uniforme donde todo el mundo pudiera subir la información y 'ellos lo extraigan de ahí y todo el mundo tenga lo mismo. Donde se ha establecido un solo lugar se simplifica y mejora la interconexión de información'.

El problema principal es el riesgo a los pacientes. Un estudio realizado por la Universidad de John Hopkins en el 2016 halló que unas 250 mil muertes de pacientes en Estados Unidos estaban vinculadas a errores medicos como consecuencia del problema de tener un pobre sistema de cuidado coordinado, la fragmentación de las redes de las aseguradoras, así como la falta de redes y protocolos unificados.

La situación se agrava para los pacientes en Puerto Rico, que según el reporte mencionado antes, reciben un cuidado de salud de sustancialmente peor calidad que sus contrapartes en Estados Unidos. Teniendo un índice mayor de pobreza, la isla recibe cerca de la mitad de los fondos que los beneficiarios de Medicare Advantage en los estados, con menos beneficios, tratamientos y tarifas, lo que ha redundado en peores servicios de salud. Puerto Rico utilizó $4,800 millones de fondos federales por Medicaid adicionales para evitar el colapso del plan de salud público a principios de 2018, pero el respiro artificial se agota el 30 de septiembre de 2019, dejando al fisco expuesto a tener que buscar $1,000 millones anuales para garantizar los servicios de salud. Pero, del saque, desde la cantidad de dinero federal asignada, hay problemas de disparidad, ya que, según estudios, Puerto Rico gasta menos en general, y recibe menos fondos federales por afiliado, que cualquier otro estado y mucho menos que la mediana (o típica) del estado.

'La ausencia de esos datos, tanto los datos clínicos de los pacientes como de la información actualizada de los proveedores, es solo parte de lo que ha conllevado limitar la adquisición de fondos federales disponibles para la continua optimización de los servicios de salud en Puerto Rico', puntualizó Mendez.

Esta falta de datos unificados de los proveedores se suma a la ausencia de información electrónica de los pacientes. Puerto Rico no ha podido establecer adecuadamente el sistema de expedientes electrónicos. Desde el 2012, tras la aprobación de fondos del llamado 'Obamacare', se inició un programa federal para sustituir el papel por records medicos electrónicos con el propósito de que se pudiera compartir entre los proveedores el historial de cada paciente. A esta fecha, aunque muchos proveedores tienen los expedientes electrónicos, no hay una infraestructura digital adecuada para que los proveedores compartan la información del paciente, lo que afecta los servicios que reciben los pacientes.

El presidente del Colegio de Medicos Cirujanos, Víctor Ramos, coincidió en que aunque en Puerto Rico los proveedores mantienen sus records electrónicos, no se ha logrado el intercambio de esa información del paciente entre proveedores.

Es decir, la falta de una base de datos unificada impide que un medico pueda ver que medicamentos o tratamientos se le han administrado a ese paciente en otra oficina medica u hospital.

'Hay una penalidad de 1% de lo que paga Medicare. El problema principal es la interconexión. Eso evitaría la duplicidad de tratamientos', señaló Ramos.

Desde el 2012 se creó el Puerto Rico Health Information Network (PRHIN) una corporación encargada de manejar el sistema de intercambio electrónico en la isla. Según Ramos, como muchos proveedores no se registraron, se intentó pasar legislación para asignar un número de registro a cada proveedor. No obstante, la legislación no se aprobó lo que provocó la perdida de los fondos federales asignados, señaló Ramos.

'De los cerca de $7.1 millones se tuvo que devolver como $4 o $5 millones porque no se podía demostrar que hubo un uso significativo del intercambio de información electrónica', explicó el medico, quien fungió como el representante de sus colegas ante el PRHIN.

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