El gobierno no descarta emular a estados como Vermont y Florida auscultando iniciativas para importar medicamentos de Canadá como parte de los esfuerzos para abaratar los costos de los fármacos en Puerto Rico, confirmó a este diario el presidente de la Comisión Cameral de Salud, Juan Oscar Morales.

El Senado de Florida aprobó este lunes varios proyectos para permitir al gobierno estatal establecer un programa para importar medicamentos desde Canadá, uniendose a Vermont y el condado de Schenectady en Nueva York donde ya han existe legislación similar para paliar los excesivos precios de los fármacos.

'Se podría explorar… La contestación es sí, nuestro gobierno se tiene que mover a todo lo que conlleve reducción de precios a la hora de adquirir medicamentos', respondió Morales cuando este diario preguntó si el gobierno ha evaluado o evaluaría esa posibilidad.

El gobernador, Ricardo Rosselló Nevares anunció durante su mensaje que someterá legislación para requerir reportes de los manufactureros y distribuidores para que justifiquen al gobierno antes de aumentar el precio de los medicamentos en un 16 por ciento. Además, el Gobernador se comprometió a requerir informes anuales de datos sobre la estructura de precios de los medicamentos genericos y garantizar la intervención adecuada del Departamento de Salud (DS) y el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) para proteger y fiscalizar en beneficio de los pacientes.

La falta de regulación en el sistema de salud en los Estados Unidos (EE. UU.) -y por ende en Puerto Rico- ha provocado un espiral de aumento en el costo de los medicamentos en comparación con otros países con un sistema de salud público, donde el gobierno negocia directamente con las farmaceuticas el precio de las medicinas.

Es por esto por lo que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, creó un programa que permite la importación desde Canadá de medicinas recetadas. El programa buscará ofrecer medicamentos recetados aprobados por la Administración Federal de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en ingles) a menor costo. Con la medida se establecería un programa piloto administrado por el Departamento de Salud de Florida y el Departamento de Regulaciones Comerciales y Profesionales, entre otros.

'Nosotros tenemos que movernos a esa y otras medidas porque el problema en costos de los medicamentos ha sido brutal. El incremento de precios es bastante', dijo Morales.

La propuesta del Gobernador de Florida ha recibido fuertes críticas de sectores conservadores que comparan al republicano con el precandidato a la presidencia por el Partido Demócrata Bernie Sanders. Sin embargo, ha sido aplaudida por adultos mayores y residentes de ese estado que reclaman acción para bajar el costo de los medicamentos.

La pasada semana residentes de Florida se dieron cita en el Capitolio del Estado para participar de la primera gira de la campaña 'Basta con medicamentos costosos', organizada por AARP. De Santis ha dicho que ha conversado con el presidente Donald Trump y este apoya su propuesta.

Desde el 2003, el Congreso estadounidense aprobó legislación que permite la importación de medicamentos siempre que sea aprobado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), pero hasta el momento solo Vermont ha aprobado la ley y se encuentra en espera de la aprobación del gobierno federal al proceso. En el caso del condado de Schenectady en Nueva York, mantiene desde el 2004 acuerdos para importar medicamentos atraves de CanaRx desde 2004. El abogado del condado, Chris Gardner dijo a El Tiempo Latino que el acuerdo con la empresa con sede en Ontario, Canadá permitió un ahorro de $500,000 en la compra de medicamentos solo en el 2018.

El tema del costo de los medicamentos tambien tomó prominencia en los EE. UU. tras el anuncio de Trump de que buscará atajar el alza del costo de los fármacos para que los llamados 'rebates', que pagan las manufactureras a los Proveedores de Servicios de Farmacia (PBM's, por sus siglas en ingles) se honren al paciente al momento de comprar el medicamento. Esta postura es tambien emulada por Rosselló Nevares.

Luego del mensaje del Gobernador, los presidentes de las comisiones de salud de ambos cuerpos legislativos esperan reunirse esta semana para aprobar el Proyecto del Senado 218 que pretende regular los PBM's.

El tranque principal de la medida -radicada en el 2017- estriba en que agencia regulará a los intermediarios. Los proveedores de salud como farmacias y medicos piden que sea el DS como disponía originalmente el proyecto. La Cámara de Representantes enmendó la pieza legislativa para que esa responsabilidad sea delegada a la Oficina del Comisionado de Seguros, lo que según Heriberto Ortiz, director ejecutivo de la Cooperativa de Farmacias (Coopharma) dejaría por la libre a las PBM's del Plan de Salud del Gobierno.

'El Departamento de Salud no tiene los recursos, personal ni 'expertise' para poder regular esa ley Entonces, ¿voy aprobar una ley que no sea ejecutable? En primera instancia no favorecía que fuera en la Oficina del Comisionado de Seguros. En esencia ese es el tranque. ASES ya hizo hizo un reglamento que atiende las preocupaciones para el proceso de fiscalización', aseguró el Presidente de la Comisión Cameral de Salud.

El proyecto prohíbe además que los intermediarios paguen los medicamentos por debajo del costo real, limita que los PBM's pidan documentos para aprobar los medicamentos o tratamientos e impone un límite entre 48 a 72 horas para la aprobación de medicamentos.

Aunque aceptó que la medida ha activado a cabilderos de todos los sectores, rechazó que el proyecto tenga un lenguaje que 'aguara' la intención original de fiscalizar a los PBM's.

'Yo no me reúno con cabilderos. Eso lo hace la directora de la Comisión. Desde noviembre ya este proyecto está aprobado', sostuvo Morales.