Su lema de campaña 'Habla, pueblo habla' retumbó en las gradas del hemiciclo cuando fue anunciado como presidente del Senado, Eduardo Bhatia, y previo a ser juramentado oficialmente.

Bhatia, quien encabezará desde la banca presidencial a la decimoséptima Asamblea Legislativa, recibió 18 votos a favor (incluyendo el suyo) de la mayoría parlamentaria del Partido Popular Democrático.

Los seis legisladores del Partido Nuevo Progresista presentes, al igual que la senadora independentista María de Lourdes Santiago, se abstuvieron de la votación.

Los dos senadores novoprogresistas por el distrito de Arecibo, José Pérez Rosa y Ángel Martínez se ausentaron.

En su mensaje inaugural, Bhatia criticó que en momentos de crisis social, política y económica 'reinó la insensibilidad del pasado gobierno'.

'La prioridad más grande de este Senado será combatir la pobreza y volver a crear una clase media en Puerto Rico', expresó Bhatia, quien aseguró que esa meta se logrará mejorando la educación pública.

Previo a la juramentación de Bhatia, se seleccionaron a todos los portavoces.

El portavoz de la mayoría, Aníbal José Torres, no mencionó directamente al senador Thomás Rivera Schatz, pero hizo referencia en su discurso al cierre de las gradas en el hemiciclo bajo su mandato presidencial.

'No puede haber democracia donde se reprime la disidencia, donde se legisla por decreto… Cuando la democracia es verdadera no le teme a la diferencia, no le teme a las preguntas y a la pluralidad', indicó Torres.

Mientras, el portavoz de la minoría novoprogresista Larry Seilhammer aseguró que su delegación no será un estorbo para la legislación que beneficie al pueblo.

'Vamos a ser una mano amiga al gobierno y al Partido Popular Democrático en todo lo que sea bueno para el pueblo y esto lo haremos sin renunciar al mandato de fiscalizar al gobierno de turno. Como dice el gobernador Alejandro García Padilla, dejemos a un lado la tarima y nos pongamos a trabajar', dijo Seilhammer.

Por su parte, la senadora independentista pidió por su parte a los nuevos miembros de la Asamblea Legislativa, a que pongan oído en tierra para legislar atendiendo las necesidades reales del pueblo.

'El exceso de mármol es perjudicial para la salud, por lo tanto la tarea legislativa tiene que estar más cerca del mundo real… El Estado debe optar siempre por la solidaridad y la justicia y abandonar las políticas de trato preferencial a los privilegios', destacó Santiago.

El gobernador, Alejandro García Padilla, también dijo presente durante la sesión inaugural.