El director ejecutivo de Liberty Cablevision, Naji Khoury, aseguró que la empresa NBC Universal mantiene como rehenes las señales de Telemundo y Punto 2 con el fin de que la proveedora firme un contrato oneroso, el cual resultaría en un aumento al costo del servicio de cable televisión para los clientes de Puerto Rico.

Desde las seis de la tarde del pasado jueves, los clientes de Liberty no pueden disfrutar de 15 canales manejados por NBC Universal, entre ellos Telemundo, Punto 2 y Syfy debido a una renegociación inconclusa respecto a los costos de retransmisión.

'NBC Universal no quería separar la negociación de Telemundo de los demás. Es 'o coges el precio de los 15 canales o tienes ninguno, no vamos a separar la negociación de Telemundo'. Entonces, para mi Telemundo está 'hostage' [rehen], están en el medio', aseguró Khoury, quien indicó que la empresa pretende que Liberty pague casi el doble de lo que actualmente paga por transmitir esos canales.

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En esa línea, Khoury alegó que pidió a NBC Universal que permitiera la continuación de transmisión de canales como Telemundo y Punto 2 mientras se continuaban las negociaciones, pero la empresa se negó. Sumado a eso, y a modo de evitar un aumento en el costo del contrato entre ambos, envió una carta a la empresa propietaria en la cual explicó el panorama de la televisión pagada en la Isla luego del paso del huracán María el 20 de septiembre de 2017.

Según Khoury, el cliente promedio en Nueva York, San Francisco o Miami paga alrededor de $90 por su servicio de cable, cantidad que representa aproximadamente el doble de lo que paga un cliente en Puerto Rico. En la Isla, el costo de vídeo únicamente asciende a unos $50 para los consumidores. Sin embargo, el costo para Liberty es el mismo en todas partes y, en el caso de Puerto Rico, la empresa absorbe el diferencial correspondiente para que no sea un golpe al bolsillo del consumidor.

'El panorama de la televisión pagada en la Isla cambió drásticamente en los últimos años y queremos tratar de renegociar los terminos para tratar de ayudar al consumidor puertorriqueño a seguir disfrutando de esta programación y tratar de no subir los precios', subrayó Khoury, quien aceptó que Liberty aumenta su tarifa cada año en un dos a tres por ciento para sufragar el diferencial.

Un aumento mayor en el costo del servicio, empero, diminuiría la penetración de la televisión pagada en la Isla, cifra que tambien es mucho menor que la de los Estados Unidos.

'Los porcentajes de las casas con servicio pagado es mucho menos que allá. Es un servicio caro todavía y si lo subimos más, la penetración va en la dirección contraria. Así que no estamos ayudando al consumidor puertorriqueño a poder tener acceso a este servicio', reiteró el Director Ejecutivo.

Liberty, que provee servicio de cable, internet y telefonía, cuenta con unos 220,000 suscriptores de vídeo en Puerto Rico. De acuerdo a Khoury, la empresa acapara entre un 40% y un 45% del mercado local en terminos de vídeo. El porcentaje restante se divide entre los demás proveedores, como DirecTV y Dish.

Mientras se dilucidan las discrepancias entre ambas empresas, Khoury aseguró que los clientes de Liberty han sido pacientes y recibirán un credito equivalente a los días en que no contaron con los 15 canales de NBC Universal. Empero, aún no se verá reflejado porque las negociaciones no han finalizado y la cantidad a ser acreditada dependerá de los días sin el servicio.

Del mismo modo, desde ayer, viernes, los clientes tienen acceso a Showtime gratis y las películas 'video on demand' tienen un 40% de descuento por el fin de semana.

Como parte de la falta de un acuerdo, los canales E!, USA, NBC, MSNBC, NBCSN, NBC Universo, Bravo, CNBC, CNBC World News, Oxygen, Golf Channel y Universal Kids tampoco se ven en la señal de Liberty.

Por su parte, y como respuesta a esta controversia, Telemundo ha instado a sus televidentes y suscriptores de Liberty a que visiten www.necesitotelemundo.com o llamen al (855) 583-5368 para pedir que el canal se regrese a la plantilla de programación.