Por Lcda. Julizzette Colón Bilbraut*/Debo comenzar este articuló admitiendo que no esperaba que las redes sociales fueran a tener un impacto en la contienda electoral que se avecina para Puerto Rico.

Los políticos de los tres partidos principales, que ya habían reclamado sus perfiles en las redes sociales, no estaban haciendo uso de los mismos para nada que no fuera, bombardear a sus seguidores de información sobre actividades de campaña como están acostumbrados a hacer con otros medios tradicionales. La mayoría de estos, ignora el componente que por definición, presupone las interacciones en las redes sociales: el conversar.

Sin embargo, un cambio en estrategia en la campaña del candidato a la gobernación por el Partido Popular Democrático, Alejandro García Padilla, al decidir interactuar con sus usuarios y responder a sus preguntas, contrario a lo que hacen actualmente todos los demás, a mi juicio, ha dado pie a una contienda digital que aunque aparenta ser parte de la contienda electoral tradicional, es realmente otra contienda que corre paralelamente. Esta contienda digital no tiene nada de previsible y mucho menos de tradicional. Los 'tweets' que disparó la cuenta del gobernador y candidato a la reelección por el Partido Nuevo Progresista Luis Fortuño Burset, hacia la de Alejandro García Padilla, en un intento de refutar lo que este último, difundía por la red social sobre su plan anti-crimen, puso de manifiesto la importancia de las redes sociales, no como una plataforma, sino como una herramienta para los políticos de cara a las elecciones.

Lo cierto es, que los políticos locales, a la hora de factorizar el poder de las redes sociales en su campaña, no tienen que inventar la rueda. La campaña de Barack Obama fue y sigue siendo ejemplo, de como las redes sociales son una herramienta, no tan solo para aglutinar y organizar a seguidores, sino como un banco de datos gigantesco, poblado de potenciales nuevos electores, a los que una campaña electoral tradicional, no impactaría pues no consumen o reciben información de fuentes tradicionales como radio, prensa escrita o televisión local. Gracias en parte, a ese nuevo elector, Barack Obama se convirtió en el presidente de los Estados Unidos y va rumbo a su reelección.

En Puerto Rico, las redes sociales son el lugar donde todo candidato en busca de reclutar nuevos electores tiene que plantar bandera y ganarse el respeto y la acogida de esa efervescente comunidad digital. Social Bakers reporta que en Puerto Rico hay aproximadamente 1.2 millones de usuarios en Facebook. En cuanto a lo que respecta a Twitter, se reporta que existen unos 150,000 - 200,000 perfiles. Cabe destacar, que un estudio local llevado a cabo en el 2011 en cuanto al perfil de los usuarios en las redes sociales en en Puerto Rico, mayores de 18 años, reflejó que más del 80% tiene al menos un bachillerato o estudios graduados. La oportunidad es obvia.

El verdadero debate político de camino a las elecciones 2012, no se está dando por las ondas radiales, en la televisión o en la prensa escrita. Se está dando a diario entre una masa de electores en las redes sociales que discute entre si la noticia del día y que dirige a los políticos y partes involucradas, sus comentarios, quejas o reclamos. Sin embargo, si los políticos locales no cuentan con la entereza para aguantar la crítica y el temple para responder a los cuestionamientos de esa posible masa de electores, es una oportunidad perdida. Para cuando los candidatos y medios programen los clásicos debates, ya este electorado digital, tendrá su mente hecha. No porque estén indecisos sino porque están inmunes al mensaje político. A la hora de la verdad, la familiaridad y el respeto que pueda haber cultivado ese candidato en las redes, será el factor determinante para un elector que se queda en su casa y otro, que sale a votar.

Social media is a revolution powered by the people.

*La Lcda. Julizzette Colón Bilbraut tiene una práctica virtual dedicada a asuntos relacionados al internet y redes sociales y posee estudios especializados en la materia. Puedes escucharla por Radio Isla 1320 AM todos los miércoles a las 4:00 pm con Julio Rivera Saniel y los viernes en En Vivo y Online. Siguela en Twitter @ConsultaConJCB.