El director ejecutivo de la Autoridad de Energía Electrica (AEE), Ricardo Ramos, anunció que acogerá la recomendación del gobernador Ricardo Rosselló Nevares para dejar sin efecto el escandaloso contrato de Whitefish Energy Holdings, sin embargo, la terminación tardará más de un mes.

A eso se suma la cuantía final que la AEE tendrá que desembolsar a la empresa, que hasta la fecha ha cobrado $20.8 millones por servicios rendidos, que la corporación pública aún no ha pagado. Sólo han pagado unos $10.2 millones por el costo de movilización de personal y equipo a la Isla.

El director ejecutivo explicó que lo que procede es que le solicite a la Junta de Gobierno de la AEE la autorización de cancelar ese contrato, lo que requeriría una reunión y un voto entre todos los integrantes. Luego de esto, estaría emitiendo la notificación de terminación al propietario de Whitefish, Andy Techmanski.

Según explicó Ramos en rueda de prensa desde la sede de la AEE, la cancelación del contrato se notificará luego que Whitefish culmine un trabajo que tienen encaminado para restaurar una línea de transmisión que discurre entre la generatriz de Aguirre en Salinas hasta Aguas Buenas en el norte. Esta tarea se espera que culmine a mediados de noviembre, sin embargo, Ramos no precisar exactamente cuándo sería.

De mismo modo, esto implica que la cuantía final que la Autoridad tendrá que pagar a Whitefish aumentará considerablemente por el trabajo que todavía se tiene que realizar, más el costo de demovilización, que el acuerdo obliga a la AEE pagar. Ramos admitió que el costo final del contrato ascenderá a más de $30 millones, tomando en cuenta los $20.8 millones que han facturado, más los $10 millones adicionales que costaría la demovilización, más la facturación final del trabajo pendiente entre las líneas de Aguirre a Aguas Buenas.

Lo cierto es que - tal como reportó NotiCel más temprano - el contrato requiere que la notificación de terminación se de en un termino de 30 días antes de la fecha de cancelación final. Por tanto, Ramos señaló que cuando Whitefish le de una fecha garantizando el fin de esas labores que ya comenzaron, enviarían la notificación de cancelación de contrato, para que el fin de ese trabajo pueda darse dentro el termino de 30 días que dispone el contrato.

Cuestionado si el gobernador conoce sobre este particular, que impediría a la Autoridad cancelar este contrato de manera inmediata, Ramos señaló que el gobernador conoce sobre esta disposición contractual y además están al tanto de los trabajos que está ejecutando Whitefish.

Ramos tambien afirmó que no contactó al propietario de Whitefish Energy, Andy Techmanski, previo al anunció que hizo durante la rueda de prensa de que acogerá la recomendación del primer mandatario. Indicó que lo haría posteriomente.

Sobre los fondos que desembolsará la Autoridad para pagar el contrato, Ramos afirmó que los desembolsarán de las arcas de la corporación pública y con los fondos que la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA en ingles) ha asignado a la AEE.

'Ciertamente vamos a utilizar fondos de la autoridad como bien ha tenido FEMA para reembolsarlos, así que dinero reembolsado dinero que entra a las arcas de la autoridad para utilizar y todos los demás gastos que van a ocurrir de aquí hasta que finalice efectivamente el contrato y Whitefish este desmovilizado será sometidos a FEMA tambien para propósitos de reembolso', expresó Ramos.

Cancelaron el contrato por presión mediática

Durante la conferencia de prensa, Ramos defendió los empleados de Whitefish destacados en Puerto Rico, indicando que estaba en conversaciones con ellos para proveerles con seguridad. Esto luego que ese personal se haya denunciado ser víctimas de encontronazos con ciudadanos que lanzaban piedras y botellas.

Sin embargo, reconoció que a nivel del Congreso de Estados Unidos, la legislatura local y en los medios internacionales y locales el contrato de Whitefish se ha ilustrado la contratación a una luz cuestionable y ha desvirtuado los objetivos de la administración y de la empresa. Ramos catalogó esto como una distracción que terminará retrasando el restablecimiento del servicio electrico, que confesó iba a retrasarse de todas maneras.

'Hay que aminorar en este momento distracciones y yo soy del entendimiento que de continuar con el contrato de Whitefish los retrasos iban a surgir de todas maneras y posiblemente a mayor escala. Así que, tratando de pivotear y cambiar la dirección a tiempo, pues hemos decidido hacer esa cancelación para entonces rápidamente establecer un plan alterno', sostuvo el director ejecutivo.

El plan alterno será aumentar el alcance de trabajo de las empresas que ya se han contratado - como Cobra Acquisitions y Power Secure -, solicitar mayor desempeño al Cuerpo de Ingenieros, contratar compañías nuevas e intentar establecer acuerdos con las compañías que Whitefish subcontrató - Jacksonville Electric Authority y Kissimmee Utility Authority - para contratarlos directamente desde la AEE.

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