El juicio por jurado contra el senador Abel Nazario, por un presunto fraude que cometió contra el Departamento del Trabajo federal durante su incumbencia como alcalde de Yauco, ha sido pautado para el 2 de marzo de 2020, tras problemas para celebrarse en octubre de este año.

Según una orden emitida en el Tribunal Federal, Nazario había solicitado el juicio para octubre de 2019 pero enfrentó conflictos que imposibilitaron la celebración. La conferencia telefónica previa al caso se llevará a cabo el 25 de febrero de 2020.

Anteriormente el juicio se disponía a iniciar a días de su arresto, no obstante, la defensa solicitó tiempo para poder evaluar la evidencia en contra de Nazario. El juicio había quedado pautado para febrero de 2019, fecha que tampoco se cumplió.

El pasado 12 de septiembre de 2018, Nazario fue arrestado por el Negociado de Investigaciones Federales luego de que una auditoría de la Contralora, Yesmín Valdivieso, encontrara que el exalcalde obligó a unos empleados a trabajar dos horas de manera voluntaria. El caso fue referido al Departamento del Trabajo federal, el cual determinó que esa orden era una violación a la Ley federal de Trabajo Justo (Fair Labor Standards Act).

En febrero de 2015, el exalcalde firmó un acuerdo de cumplimiento en el cual él se comprometía con pagarle 588,961 dólares a 177 empleados por horas trabajadas y no pagadas en el periodo del primero de agosto de 2012 al 31 de julio de 2014. Se le dio hasta febrero de 2018 al municipio para cumplir con los pagos. Una auditoría de seguimiento en agosto de 2016 encontró que a pesar de que se le había pagado a los empleados parte del dinero adeudado, unilateralmente el municipio les retenía el salario regular sin el conocimiento ni consentimiento del Departamento del Trabajo federal.

Según la investigación federal, aunque emitió los cheques, les dijo a los empleados que era dinero de su contrato por adelantado. El pago prospectivo permitió cumplir en papel con el acuerdo; pero se les restó a los empleados de pagos futuros por las labores a realizar.

De ser hallado culpable Nazario se expone a una pena de cárcel de 20 años y una multa de hasta un millón de dólares.

La defensa de Nazario ha solicitado acceso a las notas de la agente investigadora del caso por considerar que hay 'muchas inconsistencias objetivas con la información contenida en los informes de investigación'.

Además de eso también levantaron dudas ante el manejo de una testigo no vidente del caso, alegando que dada su condición, no podría autenticar una firma en un documento oficial. En ese caso la fiscalía riposto aclarando que la mujer había sido asistida por una persona al momento de su interrogación.