El viernes en la noche, la Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico (UPR) sorprendió al posponer la designación del presidente interino de la institución y, en su lugar, nominar a dos profesores para asumir el cargo: Jose Lasalde Dominicci y Darrell Hillman Barrera.

De acuerdo al presidente la Junta de Gobierno, el seleccionado debe contar con dos cualidades: ser un profesor respetado por la comunidad y haber tenido experiencia con el proceso de acreditaciones.

'La persona tiene que ser un académico bien respetado por la comunidad, que tenga experiencia administrativa, sobre todo experiencia con acreditaciones. Uno de los puntos principales es la probatoria que tienen los ocho recintos, así que esa experiencia para mi es sumamente importante. Que sea una persona con respeto para la comunidad, un excelente profesor, una persona que haya trabajado con acreditaciones para que nos pueda ayudar', aseguró Walter Alomar Jiménez en conferencia de prensa.

El doctor Lasalde Dominicci presidió la UPR de forma interina en el 2013 de mayo a septiembre, luego de la dimisión de Miguel Muñoz Muñoz —quien ahora aspira a ocupar la presidencia en propiedad nuevamente—.

Entre su currículum, se destaca su labor como vicepresidente de Investigación y Tecnología de la UPR y su trabajo en el Centro de Investigaciones de Ciencias Moleculares, adscrito a la institución educativa.

Previo a su incumbencia, elaboró las acciones correctivas necesarias para restituir los fondos de la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés). Estas acciones leayudaron a ser nombrado presidente interino.

El candidato también es profesor de Biología del Recinto de Río Piedras y se mantuvo en comunicación con la Middle States Association para reafirmar la acreditación de los 11 recintos y unidades de la UPR.

Por otro lado, el doctor Hillman Barrera es profesor de medicina dental en la Escuela de Odontología del Recinto de Ciencias Médicas y dentista de profesión. Contrario a Lasalde Dominicci, no ha sido presidente interino, pero sí fue Decano Asociado de Estudiantes.

Como parte de sus tareas administrativas, formó parte del equipo encargado de asegurar las acreditaciones del 2008 al 2012.

Antes de confirmarse estos dos nombres, salió a relucir que los profesores Jorge Valentín y Emilio Pantojas habían mostrado interés en ocupar la silla presidencial. De la misma manera, el cuerpo de rectores de la UPR envió una carta en donde endosaron al doctor Mario Medina Cabán —actual rector de la UPR en Cayey— para el puesto.

Sin embargo, al no presentarse la nominación de Medina Cabán en el transcurso de la reunión de la Junta de Gobierno, los miembros del ente rector no podían considerarlo para cargo y lo asumieron como otra muestra de disponibilidad, en vez de una candidatura formal.

Por petición de Zoraida Buxó Santiago —vicepresidenta de la Junta de Gobierno— los nominados serán entrevistados y evaluados el lunes, 10 de julio, y se espera que la decisión sea comunicada poco después.

Cabe destacar que los miembros de la Junta podrían dejar vacante la presidencia interina por entender que ninguno de los dos candidatos cumple con los requerimientos. En ese caso, reabrirían el proceso de nominaciones y continuarían barajeando nombres.

Según comunicó Alomar Jiménez, no se prevé que el presidente interino permanezca por más de tres meses, ya que para ese tiempo habrán nombrado a un presidente en propiedad.

Una vez seleccionado el Presidente, éste a su vez podrá nombrar a un rector interino en el Recinto de Río Piedras, así como adelantar tareas administrativas.

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