La Sociedad Química de los Estados Unidos (ACS, por sus siglas en ingles) premió al Proyecto SEED -internado investigativo de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras - por ser el mejor y más completo programa de la nación en el 2016 con el galardón 'ChemLuminary'.

El premio se otorga tanto a los miembros como a los proyectos de la ACS que se destacan por su extraordinaria labor en la promoción de la química y las ciencias químicas.

'Esto demuestra, una vez más, que la Universidad es el primer centro docente de excelencia academica', expresó la coordinadora del Proyecto SEED, doctora Ingrid Montes González. 'Es bien bonito ver cómo el programa está dando frutos. Esto motiva a otros estudiantes que piensan que el factor económico es una limitación a la hora de incursionarse en las ciencias como carrera profesional y llegar a ser buenos científicos', añadió.

El internado comenzó en el verano de 2011, brindando oportunidad a un grupo seleccionado de jóvenes de trabajar durante ocho semanas en los laboratorios de investigación de los Departamentos de Química y Biología de la FCN, al igual que en los laboratorios del Centro de Investigación de Ciencias Moleculares. Asimismo, el grupo participa en actividades academicas y sociales.

Durante el verano de 2016, este programa proveyó una experiencia de investigación científica interactiva, mano a mano con un investigador-mentor, a 14 talentosos estudiantes de escuela superior que provienen de hogares de bajos ingresos.

'Es un orgullo bien grande el que la Facultad de Ciencias Naturales este dando este servicio, totalmente voluntario, y que se vea que el compromiso que tienen sus profesores y estudiantes trasciende lo que puede ser un cheque. Esta labor se hace de una manera en la que se demuestra la calidad de seres humanos que tenemos como profesorado y estudiantado', afirmó Montes González, tambien catedrática del Departamento de Química.

Desde que comenzó esta iniciativa, todos los participantes han continuado estudios universitarios y alrededor del 80% incursionó en carreras relacionadas a las ciencias o ingeniería tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos. Muchos han recibido becas para sufragar sus estudios. De igual forma, estos estudiantes se han destacado en las ferias científicas y han ganado muchos premios a nivel estatal, a nivel de Puerto Rico y a nivel nacional.

El Proyecto SEED del recinto riopedrense es auspiciado por Lilly del Caribe, el Programa Acceso al Éxito de la Vicepresidencia de Asuntos Academicos de la UPR y la Facultad de Ciencias Naturales del Recinto de Río Piedras, fondos que fueron pareados por la ACS Nacional.

Esta iniciativa se estableció en 1968 por la ACS para ayudar a los estudiantes de escuela secundaria económicamente desfavorecidos a ampliar su perspectiva de educación y carrera profesional.