El síndrome de tunel carpiano (CTS, por sus siglas en inglés) ha llegado a convertirse en uno de las molestias más comunes en la actualidad y el uso constante de la tecnología puede ser el causante.

Es una de las muchas lesiones que forman parte del grupo de las denominadas lesiones de tensión, como el trigger finger y los espasmos nerviosos. Es un riesgo que corren las personas cuyo trabajo implica hacer movimientos repetitivos con las manos y/o con los dedos.

Este síndrome que se volvió conocido en los ochenta, cuando la computadora personal empezó a dominar el ámbito laboral, ha ido en aumento mientras más personas utilizan la computadora como herramienta de trabajo o distracción.

Es un conjunto de síntomas que se presentan cuando el nervio mediano de la muñeca se comprime o sufre daño. Es el nervio mediano el que controla los músculos del dedo pulgar y la sensibilidad tanto de ese dedo, como de la palma y de los tres primeros dedos de la mano.

El tunel carpiano (del griego karpos, 'muñeca') ubicado aproximadamente un cuarto de pulgada bajo la superficie de la muñeca, es una apertura muy pequeña a través de la cual pasa el nervio mediano.

Trabajar en la computadora con la mano sobreextendida debido a una incorrecta altura del teclado puede causar un aumento de los síntomas. En otras palabras, no es la tarea como tal la que causa el problema, sino la posición de las manos.

Otros trabajadores cuya ocupación se ha vinculado con el síndrome del tunel carpiano son los atletas, los peluqueros, artistas gráficos, los músicos, los camareros y los escritores.

Los síntomas van desde hormigueo (se parece a lo que se experimenta cuando una extremidad se está 'durmiendo') y entumecimiento leve, hasta dolor agudo acompañado de atrofia incapacitante de los músculos del dedo pulgar y los primeros dedos de la mano. Esto puede afectar a una o ambas manos y generalmente los síntomas empeoran por la noche o en la mañana, cuando la circulación es más lenta.

La American Physical Therapy recomienda los siguientes consejos para reducir el riesgo de padecer este doloroso trastorno:

* Agarra los objetos utilizando toda la mano.

* Mantén una posición correcta. Si tu trabajo es frente a la computadora, siéntate derecho con el cuerpo ligeramente inclinado hacia atrás. Coloca la silla de manera que las rodillas queden en un ángulo recto y los pies planos en el piso.

* Mantén doblados los codos. Esto disminuye la cantidad de fuerza que exige realizar el trabajo.

* El monitor de la computadora debe estar alejado aproximadamente dos pies de tu vista y un poco por debajo de la línea de visión.

* Utiliza una silla con apoyabrazos para evitar que las muñecas se flexionen demasiado.

* Coloca un 'wrist rest pad' frente al teclado para aliviar la presión del tunel carpiano.

* Dale un descanso a las manos unos minutos cada hora. Sacúdelas con frecuencia a lo largo del día.

* Presiona las palmas de las manos contra la superficie de una mesa, como si estuvieras haciendo push-ups. Inclínate hacia adelante para estirar los músculos del antebrazo y las muñecas.

* Otro ejercicio suave que puedes hacer es rotar las muñecas. Durante dos minutos, traza círculos con las manos estirando lo más que puedas los músculos. Esto ayuda a restaurar la circulación y mejora la posición de las muñecas.