Las calificaciones de los hispanos y de los afroamericanos que trabajan despues de clases no se ven afectadas negativamente, producto del tiempo invertido en el trabajo, como suele pasar en el caso del resto de los estadounidenses.

Un estudio de la Asociación Americana de Psicología (APA) que involucró a cerca de 6,000 estudiantes de Estados Unidos reveló que entre los alumnos de secundaria que trabajan largas horas en un empleo a tiempo parcial, los estudiantes negros e hispanos que provienen de los hogares con menores ingresos pueden son además menos propensos a fumar y a beber que los blancos no hispanos o alumnos asiático-estadounidenses que trabajan largos turnos.

'Sabemos por investigaciones anteriores que la mayoría de los estudiantes que trabajan más de 15 horas a la semana tienden a tener calificaciones más bajas y a consumir sustancias controladas', explica el autor principal del estudio, Jerald Bachman, un investigador de la Universidad de Michigan. 'Sin embargo, lo que estamos encontrando con esta nueva investigación es que este patrón no es el mismo entre los estudiantes de minorías, particularmente los que provienen de un contexto menos favorecido'.

De acuerdo al estudio, las notas entre los estadounidenses no hispanos y los descendientes de asiáticos son dramáticamente más bajas mientras más horas a la semana trabajan, mientras que el promedio escolar general de los hispanos y afroamericanos demostró tener menos conexión con la cantidad de horas que estos trabajaban.

Bachman explicó la diferencia en que unos grupos, que por la forma en que está estructurada la sociedad tienen más oportunidades y menos necesidad de trabajar, parecen sufrir más en términos de sus calificaciones y el consumo de sustancias cuando deciden tomar un trabajo.

Las razones de este impacto divergente no están claras, pero una puede ser que los adolescentes afroamericanos e hispanos, especialmente los que viven en los barrios pobres urbanos, tienen más dificultades para encontrar trabajo. Entonces, 'cuando pueden conseguir un trabajo, este puede requerir más horas de labor'.

Estos resultados, al igual que estudios previos de esta naturaleza, no demuestran que existe una relación directa entre el trabajo y las pobres calificaciones, señala Bachman. 'Muchos niños que optan por trabajar largos turnos presentan problemas de antemano y pueden tener una actitud más rebelde, pero en nuestra opinión, la evidencia no apunta a que las largas horas de trabajo contribuyan a los problemas'.

Comoquiera, Bachman menciona que los estudiantes deben evitar pasar demasiado tiempo un trabajo siempre que sea posible. Lo ideal, menciona, es que trabajen 15 horas a la semana o menos. Recomienda también que tan pronto comiencen un trabajo, les dejen saber a sus empleadores y supervisores que desean obtener una buena carta de recomendación para el futuro. 'Si lo establecen en el primer momento, se ayudará que el trabajo se vea como una oportunidad importante para el desarrollo y la educación'.