Los avances científicos han ganado terreno en la lucha contra el cáncer. Tan es así que ahora los medicos pueden identificar el tratamiento personalizado que necesita su paciente, de acuerdo a su mutación genetica específica.

Aunque en Puerto Rico existen investigadores y patólogos moleculares que se dedican al estudio y la aplicación clínica de estos biomarcadores o moleculas biológicas, existen ciertas limitaciones en la práctica debido a desinformación y desarticulación entre los diferentes medicos.

Según la definición del Instituto Nacional del Cáncer, los biomarcadores son moléculas biológicas que se encuentran en la sangre, líquidos y tejidos corporales, y pueden ser utilizados mediante avances científicos para ver cuán bien el cuerpo responde a un tratamiento para una enfermedad o condición.

La doctora Keila Rivera Román, Directora de Laboratorio de Patología Molecular, en el Recinto de Ciencias Médicas, indicó que las pruebas de biomarcador pueden arrojar resultados distintos, aún cuando se trate de un mismo tipo de tumor. Esto, a su vez, supondría que dos personas con el mismo tipo de tumor reciban tratamientos dirigidos, de acuerdo a los resultados específicos que arrojen sus pruebas.

"Esto es bien importante porque significa que ahora podemos dirigir el protocolo de los pacientes", enfatizó Rivera Román, al resaltar que ya los pacientes no tendrían que someterse a decenas y decenas de quimioterapias sin conocer si ese es el tratamiento indicado para su mutación genética.

Con este tipo de pruebas moleculares, los patólogos e investigadores pueden conocer información relevante como cuál será el comportamiento de tumor de un paciente (si será agresivo o no), y cuánto se puede beneficiar un paciente de una terapia dirigida.

Falta de información = poca práctica

A pesar de que estas pruebas de biomarcadores están incluidas en las cubiertas de la gran mayoría de los planes médicos, hay una falta de información entre los galenos, que se traduce en poca aplicación clínica. Esto significa que un por ciento limitado de la población que padece de cáncer en la Isla, realmente experimenta los beneficios de las pruebas para recibir un tratamiento personalizado y enfocado en sus mutaciones genéticas.

De acuerdo a un estimado de la doctora Lourdes Feliciano, Presidenta de la Asociación de Hematólogos y Oncólogos Médicos de Puerto Rico, la medicina personalizada se aplica en un 50% a 60% en los pacientes de cáncer en Puerto Rico.

"Queremos que se aplique en un 100%, pero los mismos profesionales estamos en el proceso de aprendizaje de todo esto", mencionó Feliciano, al opinar que se trata, principalmente, de un problema de desinformación.

"Estamos ante una tecnología nueva, así que en lo que nos acostumbramos va a tomar tiempo. Esta es la importancia de una educación que abarque desde el paciente hasta al profesional", agregó la doctora.

Por su parte, Rivera Román opinó que además corresponde a cierto tipo de desarticulación entre lo médicos primarios, los oncólogos y patólogos.

"Estamos limitados en la práctica porque (el biomarcador) lo tiene que ordenar el clínico o médico primario. El momento de ordenar las pruebas es cuando el patólogo vio el tumor porque así le podemos dar un diágnostico con información sintetizada. Le proveemos esa información al oncólogo y rápidamente, se puede comenzar el tratamiento sin esperar que alguien o la aseguradora decida mandar la prueba", mencionó.

A preguntas de NotiCel, el titular de Salud, Francisco Joglar Pesquera, mencionó queen esa dirección es que su equipo se propone desarrollar el expediente médico electrónico, que brinde mayor conectividad y acceso a la información.

"Con esos ingredientes en su sitio, las decisiones médicas van a recaer sobre las personas que conocen el proceso", mencionó el secretario, cuando surgió el tema durante la conferencia de prensa.

Estudios con genes puertorriqueños

Actualmente, en el Centro Comprensivo de Cáncer (CDC) de Puerto Rico se están haciendo estudios con las biopsias de grupos de entre diez a 1,000 personas, que han dado positivo a losdiagnósticosde tumores cancerosos en el cerebro, ovarios, y la próstata, entre otros.

"Queremos entender las bases moleculares de por qué ciertos pacientes resultan sensitivos a las terapias y otros se muestran resistentes. Esto es una de las principales causas de muerte en los pacientes con cáncer, que eventualmente se vuelven resistentes con la quimioterapia", contó el doctor Pablo Vivas, sobre la investigación que dirige en el CDC , y que cuenta con elaupiciodelNationalCancerInstitute, en Estados Unidos.

También la doctoraMagalyMartínez es becada por esta institución por su trabajo científico en el laboratorio de cáncer de próstata. En la actualidad, la doctora trabaja un estudio preliminar sobre lasrecurrenciasen los pacientes, lo cual ayudaría a identificar si conviene un tratamiento más agresivo o uno menos agresivo para el paciente.

"Una de las cosas que tenemos que trabajar fuertemente a nivel nacional es que se incluya más muestras que vienen de pacientes con nuestra raza étnica", puntualizó, por su parte, la Directora Científica del CDC, la doctora Marcia Cruz-Correa.

"(Es increíble) la oportunidad que tenemos como país, al investigar esto. Para no solamente utilizarlo en nuestras prácticas, sino en el desarrollo de la ciencia", abundó.

*Vea también:

Campaña para entender los tratamientos de cáncer