¿Recuerda el 'ice bucket challenge'? ¿El reto que llevó a políticos, artistas, personalidades y a mucha otra gente a filmarse mientras se tiraban un cubo de agua y hielo encima? Gracias a los millones que se logró recaudar con lo que se volvió una tendencia en redes sociales, recientemente se identificó un nuevo gen relacionado con la esclerosis lateral amiotrófica.

Una asociación dedicada a investigar y crear conciencia sobre la esclerosis lateral amiórfica, anunció que un grupo de científicos identificó el gen NEK1, que contribuye a la enfermedad de origen neuromuscularen la que células del sistema nervioso se paralizan hasta provocar una parálisis muscular progresiva.

El Ice Bucket Challengerecaudó cerca de $115 millones y con ello se apoyó la investigación. Una vez se volvió viral en 2014, la iniciativa fue criticada. Unos aseguraban que se trataba de una estafa, mientras que otros argumentaron que se trataba de activismo superficial que no superaba el espectáculo de las redes sociales. Pero quedó demostrado; tuvo su impacto.

Haber identificado este gen implica que los científicos podrán desarrollar algún tipo de terapia genética para tratar la enfermedad. Según la BBC, se ha demostrado que solo un 10 % de los pacientes tienen la forma hereditaria de esta condición, pero los investigadores creen que la genética contribuyea un porcentaje mayor.

Entre las personalidades que se unieron a la iniciativa estuvieron el expresidente de Estados UnidosGeorgeW. Bush;el cantanteRickyMartin;el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg; el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla; la cantanteShakira y su esposo, el futbolista Gerard Piqué, entre otros.