La Administración Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción dijo hoy que las personas no deberían ir a la cárcel por poseer una onza de marihuana pero que sí deben pagar una infracción civil por tenerla tal y como ocurre en Nueva York.

De esa forma, Salvador Santiago, administrador de ASSMCA, dijo que favorece la descriminalización de la marihuana en vez de la legalización. La legalización asume el consumo irrestricto de la droga dentro de un marco que la regule. La descriminalización 'permite el consumo de drogas a nivel personal y en condiciones de alta seguridad para el usuario, no traficante, y los demás, con el fin de evitar procesos legales inefectivos para el consumidor', declaró.

'La ASSMCA favorece la descriminalización de la marihuana para consumo personal de modo que la tenencia de no más de una onza sólo conlleva la imposición de infracciones civiles de manera escalonada y otras consideraciones relacionada con la seguridad y la salud', dijo.

La marihuana ha sido legalizada en 25 países y descriminalizada en 16 estados. Dos estados la han legalizado.

En Puerto Rico, la posesión simple de marihuana conlleva una penalidad de tres años de cárcel.

Santiago dijo que desde la década de los 60, la persecución de personas que fuman marihuana lo que ha hecho es llenar las cárceles de jóvenes que no han cometido ningún otro delito. El joven que es enviado a la cárcel por usar marihuana es sacado de la escuela y se expone a violaciones a su intimidad.

El Congreso aprobó una ley que prohíbe la ayuda económico federal de por vida a estudiantes universitarios convictos por usar marihuana pero esa prohibición no existe para un asesino convicto que decide estudiar. La legislación del senador Miguel Pereira, no obstante, despenaliza el uso de hasta una onza de marihuana pero para personas mayores de 21 años.

'Reiteramos que la imposición de cárcel para el uso de cantidades personales en situaciones de seguridad y privacidad es peor que el consumo de las mismas para la persona, familia y la sociedad', destacó.

Santiago sugirió imitar el modelo de Nueva York que impone infracciones civiles que comienzan en los $100 por tener cantidades pequeñas de marihuana.

Carmen Albizu, catedrática de la Escuela Graduada de Salud Pública de la UPR, favoreció la medida del senador Miguel Pereira para despenalizar la marihuana pero con ciertos controles.

Acerca del uso de la marihuana, dijo que el 9% de las personas que la usan son adictas a la misma, porcentaje que aumenta si la persona comienza a usar la droga en la adolescencia.

También destacó que estudios muestran que la marihuana puede empeorar las tendencias psicóticas en personas con esquizofrenia.

El sacerdote Carlos Pérez rechazó que Puerto Rico deba imitar a otros países y despenalizar la droga. 'Holanda no es el paraíso terrenal donde la despenalización de la marihuana ha llevado a una ausencia del uso de otras drogas'.

Sin embargo Pérez favoreció que no pague con cárcel una persona que posea marihuana para uso personal. El sacerdote además insistió en que se utilicen desvíos para lograr que los usuarios de marihuana desistan de su uso.

Por su parte Héctor Figueroa, Director Ejecutivo de Hogares Crea respaldó esa posición, 'la misma Ley de Sustancias Controladas en su Artículo 404, Inciso (b), provee alternativas que benefician a los usuarios de drogas a someterse a tratamiento por la posesión, no solo de la marihuana, sino de otras drogas, deteniendo el proceso judicial y eliminando del récord el delito'.

Figueroa rechazó el Proyecto del Senado 517, 'estamos conscientes que este proyecto no va dirigido a la legalización de la marihuana. Aun así, la despenalización que se pretende aplicar en este asunto está muy cerca del concepto de legalización'.