Distintos segmentos de la industria turística en Puerto Rico alertaron a la Legislatura sobre el impacto negativo que tendría la imposición de un Impuesto al Valor Añadido (IVA) de 16% para el desarrollo de nuevos proyectos, la creación de empleos, la estabilidad de operaciones existentes, y la competitividad del país como destino para convenciones.

En cuanto a los riesgos en los planes de inversión en nuevos proyectos, el director de Asuntos de Gobierno Estatal y Asesor Legal Legislativo de la Asociación Americana de Desarrollo Turístico (ARDA, por sus siglas en inglés), Tomás Acevedo Martínez, expuso que el IVA frenaría los planes del Wyndham de desarrollar propiedades vacacionales de tiempo compartido en unas parcelas ubicadas al lado del Rio Mar Beach Resort and Spa.

De acuerdo a Acevedo Martínez, 'Wyndham no solo está invirtiendo sobre $76 millones en completar una renovación total a sus 399 habitaciones de hotel y a la conversión de 201 habitaciones en 132 unidades de tiempo compartido, sino que también tiene planificada la inversión de sobre $100 millones para el desarrollo de dos proyectos de tiempo compartido adicionales, con 155 nuevas unidades de tiempo compartido. Eso tiene un impacto real y altamente significativo en la economía de Puerto Rico. Sin embargo, la implementación del IVA en Puerto Rico podría tener un impacto negativo, tanto en la inversión antes descrita, como en el proceso decisional de cadenas como Hyatt y Marriott, entre otras, de invertir y desarrollar proyectos en nuestra Isla'.

Además, apuntó que estas entidades podrían optar por hacer sus inversiones en otros destinos turísticos ubicados en México o Santo Domingo.

Este sector mostró preocupación a que se cobre el IVA por las transacciones entre negocios, lo que Acevedo Martínez afirma aumentaría los costos operacionales de las instalaciones de tiempo compartido. Asimismo, observó que si se cobra dicho tributo al consumo por la construcción, se incrementarían los costos de desarrollo de proyectos. Además, resaltaron que se debe eximir del pago del impuesto a las cuotas de mantenimiento pagadas a las asociaciones titulares de las instalaciones de tiempo compartido. Al mismo tiempo, reprobaron el cobro del impuesto por las cuotas de reservación.

Acevedo Martínez, propuso que se le aplique una tasa cero a la venta o importación de servicios a un comerciante dedicado a la industria de tiempo compartido, incluyendo lo referente al proceso de construcción. Del mismo modo, pidieron que para efectos del IVA se trate a las asociaciones de titulares de derechos de multipropiedad, clubes vacacionales o derechos compartidos como asociaciones de residentes de condominios.

Por su parte, el presidente de la Asociación de Dueños de Paradores de Puerto Rico, Tomás Ramírez, indicó que los productos y servicios que estarían sujetos al IVA representan el 30% de los costos totales de la operación de las pequeñas hospederías y paradores.

La Asociación de Dueños de Paradores se opone al proyecto presentado por el Ejecutivo pues entienden que no demuestra el objetivo de impulsar el desarrollo económico; no persigue una reestructuración y renegociación de la deuda pública; no detalla el plan de reestructuración del Departamento de Hacienda; no menciona nada sobre la necesidad de reestructurar, reorganizar y consolidar agencias y corporaciones públicas; existe desconfianza en cuanto al procesamiento de los créditos y reembolsos; no se toca la posibilidad de consolidar municipios ni se explica la manera que distribuirá la sustitución de la partida de recaudos del IVU Municipal; y no busca implantar la unicameralidad.

'No incluir alguno de estos siete elementos en la Transformación del Sistema Contributivo, sería el equivalente a continuar tirando nuestro dinero al zafacón; y en la coyuntura económica en que nos encontramos, simplemente no es aceptable', sentenció Ramírez.

Ramírez sugirió que para recortar el gasto público se prohíba la contratación como consultores de las entidades gubernamentales a los excandidatos políticos derrotados (por un periodo de 3 años desde las últimas elecciones en que participó), y que se revisen los acuerdos no económicos de las uniones, entre otros.

Mientras, el presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rio (PRHTA, por sus siglas en inglés), Miguel Vega, opinó que todavía existen esfuerzos que puede hacer el Gobierno para mejorar la captación de los recaudos, que deben ser contemplados antes de establecer un IVA. De igual forma, destacó cómo en otros países se han establecido tasas reducidas para el sector turístico.

De igual modo, Vega, mostró preocupación de que se intente atar la discusión de la Reforma Contributiva, con la implantación de las controvertibles video loterías fuera de los casinos.

'La espantosa idea de llevar máquinas de apuestas catalogadas como el ‘crack- cocaine' de los juegos de azar a nuestras comunidades, ya ha sido rechazada en dos ocasiones por esta Asamblea Legislativa.', recordó Vega.

Esto provocó que los representantes Luis Vega Ramos, Luis Raúl Torres y Jenniffer González, reafirmaran su rechazo al proyecto de las video loterías.

Entretanto, el Puerto Rico Convention Bureau, conocido comercialmente como Meet Puerto Rico, señaló que 'el P. de la C. 2329, según presentado, tendrá un impacto negativo en el segmento de grupos y convenciones de la industria turística de Puerto Rico. El riesgo de perder competitividad y negocio es alto. Si bien es cierto que el proyecto mantiene inalteradas las leyes relacionadas al Canon de Arrendamiento de Habitaciones de Puerto Rico ('room tax') y la Ley de Incentivos Turisticos de Puerto Rico, no es menos cierto que la imposición de un dieciséis por ciento del Impuesto de Valor Añadido a nivel de transacciones de comerciante a comerciante (B2B) va a aumentar, de plano, un nuevo por ciento en la estructura de adquisición de servicios turísticos necesarios para poder llevar a cabo grupos y convenciones en Puerto Rico'.

Estos destacan que el IVA dispararía los costos de transportación terrestre, alimentos, bebidas, alquiler de equipos, renta de instalaciones, servicios de decoración, entretenimiento, excursiones, tecnología, entre otros.

Sin embargo, el presidente de la Comisión, Rafael 'Tatito' Hernández, manifestó que el proyecto establece una cláusula que garantiza el precio pactado en los contratos firmados antes de la implantación del IVA.