Las normas metodológicas que deben ser utilizadas para medir el número de víctimas mortales de desastres naturales en Puerto Rico así como para producir los estimados finales del número de muertes a consecuencia del huracán María -proceso que todavía hoy permanece incompleto-, fueron divulgadas por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico.

Actualmente, el Departamento de Seguridad Pública (DSP) solo atribuye 64 muertes al huracán María. En diciembre, despues de que varios investigadores independientes descubrieran que el número de víctimas mortales del huracán podía ser de más de mil, el Gobierno de Puerto Rico ordenó una revisión del número de víctimas mortales a la vez que dejó de proporcionar al público totales mensuales de mortalidad.

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El Instituto reconoce explícitamente que en los tres meses posteriores al paso de los huracanes Irma y María sobre Puerto Rico hubo un número de muertes superior a la media en Puerto Rico, que asciende a más de mil, y este aumento probablemente este relacionado al paso de los fenómenos. La resolución tambien apunta a apoyar el trabajo de un grupo de investigadores independientes de la Universidad George Washington, que fueron contratados por el Gobierno para analizar varios asuntos relacionados con la mortalidad despues del huracán María.

Tras la aporbación por la Junta Directores de Instituto, las normas incluyen:

La necesidad de llevar a cabo un estudio epidemiológico a nivel de caso para medir exhaustivamente el número de víctimas mortales de cualquier desastre natural.

Las fuentes de información que deberían utilizarse para este tipo del estudio epidemiológico.

Los criterios que se utilizarán para atribuir una muerte específica a un desastre natural.

El conjunto de datos de mortalidad que debe publicarse en línea y actualizarse diariamente.

Estas reglas fueron aprobadas en la Resolución No. 2018-03 de la Junta del Instituto esta semana. La Resolución tambien ordena emprender todas las acciones necesarias permitidas bajo la Ley habilitadora de Instituto para asegurarse de que las normas metodológicas sean adoptadas e implementadas por el Gobierno de Puerto Rico.

'A medida que se acerca la próxima temporada de huracanes, debemos trabajar para asegurarnos de que la infraestructura de datos de Puerto Rico este mejor preparada para informar a nuestros ciudadanos y al mundo sobre las condiciones en Puerto Rico. En el caso de la mortalidad, posibilitar que las personas del otro lado del mundo puedan ver nuestros últimos archivos de defunción, permite a los científicos de todo el mundo analizar nuestros datos, incluso cuando no hay electricidad o Internet en Puerto Rico, para identificar patrones oportunamente que pueden salvar vidas. A los cientos, si no a las miles, de personas que murieron a causa del huracán María, se lo debemos, para que nunca más permitamos que esto suceda', expresó el director ejecutivo del Instituto, Dr. Mario Marazzi-Santiago.

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De igual modo, se dispone el uso de recursos humanos y financieros para llevar a cabo un estudio epidemiológico exhaustivo a nivel de caso para completar la revisión del número de víctimas mortales del huracán María. Además, requiere que cualquier estudio de este tipo aproveche la información de las siguientes fuentes: certificados de defunción, archivos medicos, archivos de patología forense y el testimonio de familiares.

Tambien adopta los criterios y la estructura de clasificación desarrollados por los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y el National Center for Health Statistics (NCHS) por la atribución de una muerte específica a un desastre natural. Estos criterios se describen en la Guía de referencia para la certificación de muertes en el evento de un desastre natural, inducido por humanos o químico/radioactivo.

Finalmente, la Resolución describe los campos de datos específicos que deben publicarse y actualizarse diariamente para cada muerte en el portal de Datos Abiertos de Puerto Rico, para lo cual el Instituto usará su autoridad para solicitar diariamente el conjunto de datos necesarios del Departamento de Salud de Puerto Rico y/o capacitar al personal de esta agencia para que puedan encargarse de los conjuntos de datos necesarios.

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