El secretario de Agricultura, Carlos Flores Ortega, rechazó hoy haber cometido actos impropios durante su incumbencia en esa agencia y aseguró que la situación se aclarará con el tiempo.

Ayer, la gobernadora Wanda Vázquez Garced confirmó que refirió al Departamento de Justicia alegadas 'conductas impropias' por parte de Flores Ortega.

'Anoche recibí una llamada de la secretaria de la Gobernación, licenciada Zoe Laboy Alvarado, informándome que había referido al Departamento de Justicia unas alegaciones sobre mi persona. No fui notificado sobre el tipo de alegaciones y desconozco de que tratan', dijo el funcionario en declaraciones escritas.

'Durante toda mi vida en el servicio público he actuado conforme a la ley y con el más alto rigor etico. Como funcionario público reconozco, no obstante, la facultad que se tiene de indagar sobre alegaciones presentadas, las que sean, y con la misma responsabilidad de siempre, estare en disposición de aclarar cualquier duda', agregó.

'Desde la posición de Secretario he representado al sector agrícola para beneficio de nuestros agricultores y del pueblo de Puerto Rico en general. No siempre ha sido posible complacer a todos, pero ninguna incomodidad o inconformidad puede ser sinónimo de actos inapropiados, y siempre, de hecho, he estado disponible para atender esas controversias. Con la convicción de que siempre he obrado bien y con honestidad, esperare los desarrollos de esta situación que se que habrán de aclarar todo', manifestó el Secretario.

En su comunicación escrita de ayer, la Primera Ejecutiva contó que el referido es producto de información obtenida por la secretaria de la Gobernación. No obstante, sus declaraciones no abordan si el Secretario continuará en su cargo o no.

'He sido muy clara en que todos los asuntos que se refieran contra cualquier funcionario, serán atendidos de inmediato, razón por la cual la Secretaria de la Gobernación envió una información para que sea investigada por el Departamento de Justicia', expresó Vázquez Garced por escrito, antes de añadir que, por tratarse de una investigación activa, no emitirá más comentarios al respecto.

Flores Ortega fue designado a ocupar la silla en diciembre de 2016 por el entonces gobernador Ricardo Rosselló Nevares. Durante el verano, a poco más de 48 horas de ser efectiva la renuncia de Rosselló Nevares, Flores Ortega arribó a La Fortaleza porque 'le urgía' entregarle unos documentos al Primer Mandatario. No obstante, negó en ese momento que se tratara de denuncias de irregularidades en su agencia.

A principios de agosto, Flores Ortega se vio involucrado en el medio de una controversia tras despedir al administrador de la Oficina para la Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL), Jorge Campos, por alegadas 'actitudes cuestionables', pese a que más de 160 ganaderos de leche endosaban su permanencia.

Aquellos que rechazaban la acción del Secretario aludieron a que Campos no se 'prestaba' para ceder a 'presiones, caprichos o improvisaciones' de Flores Ortega.

Aunque sus apariciones públicas recientes han sido limitadas, varios comunicados de prensa emitidos durante la semana dan cuenta de que el Secretario ha continuado en su gestión al mando del Departamento de Agricultura.

En horas de la mañana de hoy, viernes, por ejemplo, anunció la asignación de $200,000 al Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico para el adiestramiento y certificación de licencias para el uso de plagicidas en Puerto Rico.

En horas de la tarde, NotiCel envió una petición de información al Departamento de Justicia sobre el referido de Flores Ortega y las razones detrás del mismo. Sin embargo, la secretaria Dennise N. Longo Quiñones --quien fue confirmada por el Senado ayer, jueves--, se sostuvo en que no podía emitir comentarios sobre procesos activos.

'Al Departamento de Justicia llegan todo tipo de referidos todos los días, los recibimos y se refieren a su área para su evaluación. Esa evaluación es un proceso confidencial por tal razón el Departamento de Justicia no puede confirmar ni denegar el contenido de los asuntos que se atienden. Estar comentando sobre asuntos bajo evaluación conllevaría violentar nuestro deber ministerial y podría constituir en difamación. No vamos a comentar sobre referidos, investigaciones, o evaluaciones en curso', explicó Longo Quiñones por escrito.

NotiCel supo que Flores Ortega sostuvo una reunión con la Secretaria de la Gobernación el pasado lunes en La Fortaleza.

Asociación de Agricultores favorece el referido

El presidente de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, Hector I. Cordero Toledo, felicitó el sábado a la Gobernadora por tomar la decisión de referir para investigación al secretario del Departamento de Agricultura, Carlos Flores.

'Desconocemos en este momento la razón oficial del referido. Nos consta que en los pasados 30 días diversos líderes de sectores agrícolas se han reunido con la secretaria de la Gobernación, Zoe Laboy, para denunciar un sinnúmero de situaciones relacionadas al Secretario de Agricultura. Por más de un año y medio hemos denunciado que el Secretario ha faltado a su deber ministerial. Hemos sido testigos, y hemos estado documentando cómo en temas de los sectores de leche, cafe, subsidio salarial, seguros agrícolas, programas de incentivos, entre otros, este funcionario público ha tomado decisiones nefastas que han perjudicado la economía agrícola, el desarrollo y los agricultores', destacó mediante declaraciones escritas el líder gremial.

Según Cordero Toledo, el sector lechero ha dejado de recibir luego del paso del huracán María unos $4.8 millones, y el sector del cafe $57 millones, entre fondos de recuperación y la siembra de dos millones de semillas

Tambien destacó las incongruencias del subsidio salarial y 'el desmadre de las regiones con este tema, ya que los desembolsos del subsidio salarial fueron detenido a finales del 2018 y al día de hoy cientos de agricultores están en una situación sumamente precaria'.

'En las pasadas semanas el sector de cafe ha solicitado información sobre los 1.7 millones de semillas que brindó la cadena Starbucks para los agricultores de la Isla y así apoyar a levantar la economía de la montaña. La respuesta del Secretario ha sido sembrar a último momento unos 300 mil árboles. Pero dónde está el resto de la semilla, tomando en cuenta que en el 2020 el resultado de sembrar esta cantidad total, atraería a las tres mil familias caficultoras de la montaña unos 36 millones', explicó Cordero.

El líder recordó que otra acción que tomó Flores sin consultar a la Gobernadora, y para la cual no tiene autoridad sobre esa posición, fue despedir al administrador de ORIL, Jorge Campos, por alegadas 'actitudes cuestionables', pese a que más de 160 ganaderos de leche endosaban su permanencia.

De acuerdo con Cordero Toledo, estas evidencias estarán disponibles de ser requeridas por el Departamento de Justicia y cualquier otra entidad.