Mientras a miles le denegaban las ayudas federales para la recuperación, en medio de la recuperación tras el paso del huracán María, la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA) desembolsó sobre 70 millones a una empresa de cruceros para alojar a empleados que traería para la recuperación.

El dato sobresale de entre las 20 empresas que más dinero han recibido en contrataciones del gobierno federal por los trabajos de recuperación después del huracán María en Puerto Rico donde hay firmas con personal sin la pericia para hacer las labores contratadas, empresas implicadas en la crisis fiscal del País y otras con señalamientos formales por ineficiencias e incumplimiento de contratos.

Según una investigación del Centro de Periodismo Investigativo y Report for America, FEMA pagó a la línea de cruceros por el uso de una embarcación que nunca llegó a usar a total capacidad mientras se llevaban a cabo trabajos en la Isla.

Aunque aparece en la decimosexta posición entre las 20 empresas que mas han guisado de la recuperación, Carnival Corporation, recibió $74.7 millones de FEMA para la renta del crucero Fascination que alojaría alojaría 2,056 trabajadores destacados en Puerto Rico para tareas en la recuperación posterior al huracán María.

Sin embargo, solo unas 800 personas por noche se alojaban en el crucero. Los representantes de Carnival dijeron que ellos cumplieron con su parte de proveer la embarcación.

FEMA alegó al CPI que en realidad 'hubo entre 1,400-1,800 trabajadores de respuesta alojados' en el crucero pero cuando el CPI le solicitó evidencia, Dennis indicó que esta información tendría que solicitarse por medio de la ley federal de Acceso a la Información (FOIA, por sus siglas en inglés).

'Por medio de herramientas como sam.gov, se determina antes de la adjudicación que los contratistas son responsables; esto en cumplimiento con la Regulación Federal de Adquisiciones. Nuestro enfoque es siempre proveer el apoyo máximo a los sobrevivientes. Al mismo tiempo, estamos conscientes de nuestra responsabilidad como custodios del dinero de los contribuyentes', puntualizó Dennis.

Adicional, la agencia explicó en NotiCel que el gasto no afectó los desembolsos de otros programas.

'Los contratos que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) mantiene para el alojamiento de sus empleados de respuesta inmediata a la emergencia, forman parte de los costos administrativos de la operación de un desastre, por ende, no están relacionados, ni mucho menos afectan la asistencia que reciben los sobrevivientes a través de nuestro programa de Asistencia Individual (IA, por sus siglas en inglés). Luego del desastre causado por los huracanes Irma y María, como parte de las operaciones de respuesta inmediata a la emergencia, FEMA necesitaba alojar a más de 17,000 empleados federales que arribaron tanto a Puerto Rico, a las Islas Vírgenes de EE.UU. Las opciones de alojamiento eran sumamente limitadas, causando así que se optara por alojar a los empleados en los mencionados cruceros', explicó el portavoz de la agencia, Juan A. Rosado Reynés en declaraciones escritas a NotiCel.

FEMA insistió que el gasto en alojamiento de empleados de respuesta de emergencia no tuvo ningún efecto adverso en la asistencia que recibieron sobre 472,000 de sobrevivientes que solicitación asistencia de FEMA mediante el programa de IA.

Algunas de estas compañías están vinculadas entre sí porque pertenecen al mismo dueño o porque establecieron empresas conjuntas (joint ventures) o consorcios para proyectos a realizarse después de María.

De un total de 944 empresas, hay 18 con sede en Estados Unidos y dos en Puerto Rico que configuran la lista de las 20 que más dinero han obtenido en contratos federales, según la información oficial del documento 'Hurricane Maria Contracts' en la página del Federal Procurement Data System (FPDS). Las agencias federales que encabezan como contratistas son el Departamento del Ejército de los Estados Unidos, a través del Cuerpo de Ingenieros y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).

Al tope de la lista están Fluor Enterprises Inc., The Louis Berger Group, Inc., Powersecure Inc., Weston Solutions Inc., Dyncorp International LLC, Xperts Inc., Disaster Solutions Alliance LLC, Ceres Environmental Services Inc., AllTech Inc. y Vanguard Emergency Management Housing Inspection Services.

Puedes leer la nota completa del Centro de Periodismo Investigativo y de Report for America aquí

Mira algunas gráficas para entender las conexiones de estas empresas con la recuperación.

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