Helicópteros de la Guardia Nacional en coordinación con Bomberos de la zona sur trabajaron en la extinción de un incendio forestal que se desató en horas de la tarde del martes cerca al Campamento Santiago en Salinas.

Mientras se llevaba a cabo un ejercicio de coordinación entre el Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico, pilotos de la Guardia Nacional y de las unidades aereas de la Policía de Puerto Rico para utilizar los helicópteros en situaciones de fuegos forestales, ocurrió un incendio de pastizal y se ordeno la movilización de la nave de la Guardia Nacional tipo 'Black Hawk' para colaborar en la extinción del fuego.

'Los helicópteros de la Guardia Nacional, miembros de la Unidad Aérea de la Policía (FURA) y bomberos forestales, se encontraban realizando pruebas en las que cargaban helibaldes o lo que conocemos como 'bambi buckets' de un estanque de 14,000 galones y luego de varios tiros de práctica se informó del fuego de pastizal, por lo que se movilizó la nave para combatir el fuego', dijo el Sargento Joel Figueroa a cargo de la brigada de los bomberos forestales.

El fuego ocurrió en un pastizal del barrio Coco Nuevo de Salinas entre la autopista 52 y la carretera # 1 y se quemaron varios vehículos y un camper de un junker cercano.

Por su parte, el Jefe del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico, Ángel A. Crespo Ortiz dijo que la práctica que se llevaba a cabo hoy martes es parte de un ejercicio a gran escala que se llevará a cabo durante el próximo mes y surge ante una 'iniciativa del Gobernador Alejandro Garcia Padilla, que ha ordenado que no se escatime en recursos para atender las situaciones de los fuegos forestales y de otro tipo en la Isla y ha delegado en mi persona la coordinación de esfuerzos' entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la Guardia Nacional y la Policía de Puerto Rico, entre otras agencias.

A esos efectos, el Cuerpo de Bomberos y el DRNA iniciaron una campaña educativa sobre los fuegos forestales, y en apenas 68 días de gestión del jefe de bomberos, por primera vez en muchos años se ha levantado una operación aérea para combatir los fuegos.

El Ayudante General de la Guardia Nacional de Puerto Rico, coronel retirado Juan Medina indicó que 'en nuestro apoyo al combate de los fuegos forestales asignaré los recursos que sean necesarios para trabajar en equipo con los bomberos y las demás agencias gubernamentales'.

Finalmente y al darse una situación real del fuego forestal, cerca a donde se llevaba a cabo la práctica, el jefe de los bomberos y el Ayudante de la Guardia Nacional ordenaron que se utilizara la nave en la que se practicaba para dar apoyo a la extinción de este incendio.