La medida nace por el aumento de precio drástico que está experimentando el crédito de la Universidad de Puerto Rico.

El crédito a nivel subgraduado de la Universidad de Puerto Rico (UPR) ha sufrido un aumento drástico, ya que, de haber estado a $57 para el 2018, aumentó a $124 para el año fiscal 2021. Incluso, según el Plan Fiscal, aumentará a $145 para el 2022. Así las cosas, el Senado avaló el Proyecto del Senado 499, que establece un “Fondo Dotal de Becas de la Universidad de Puerto Rico”.

“Debido al alto nivel de pobreza que impera en Puerto Rico, todo aumento en el costo de la educación universitaria redunda directamente en una pérdida de acceso para el estudiantado con menos recursos. Es por esto que, urge en Puerto Rico un Programa de Becas diseñado para garantizar que todos los estudiantes, con necesidades económicas, tengan acceso a completar sus carreras en la Universidad de Puerto Rico”, dispone la exposición de motivos de la medida.

El PS 499 crea el «Programa de Becas para Mitigar el Alza en Matriculas del Plan Fiscal adscrito al Fideicomiso para el Fondo Dotal de la Universidad de Puerto Rico» con el fin de que dichos fondos sean utilizados para costear los gastos de matrícula y demás costos relacionados para estudiantes con aprovechamiento académico favorable y necesidades económicas que cursen sus estudios subgraduados y/o graduados en la Universidad de Puerto Rico.

«Este Fondo ayudará a asegurar los recursos para capacitar una nueva generación de jóvenes puertorriqueños, al tiempo que le asegura a Puerto Rico el disfrute del capital humano necesario para posibilitar su crecimiento y desarrollo económico, mejorar la disponibilidad de servicios profesionales esenciales en la Isla y desincentivar la fuga de jóvenes profesionales puertorriqueños», establece la medida.

A través de la medida se le ordena a la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF), en colaboración con la Junta de Gobierno de la Universidad de Puerto Rico, el Departamento de Hacienda y la Oficina del Principal Oficial Financiero desarrollar las métricas, los requisitos de cumplimiento y el seguimiento financiero necesario para el Programa de Becas para Mitigar el Alza en Matriculas del Plan Fiscal.

También se les ordena a estas instrumentalidades salvaguardar el uso de los fondos para que los mismos sean distribuidos solamente a estudiantes con progreso académico satisfactorio que demuestren necesidad económica. Además, vigilarán, por la distribución de los activos de los fondos y las alternativas de inversión del mismo.

«La aprobación en el Senado del PS 499 es un paso importante para mitigar los aumentos de matricula y cuotas por parte de la Junta de Control Fiscal. No obstante, no resuelve el problema y estamos muy conscientes de ello. Sin embargo, este proyecto fue trabajado y mejorado junto a la comunidad universitaria para lograr un alivio a estudiantes graduados y subgraduados», dijo a NotiCel uno de los autores de la medida, el senador José «Chaco» Vargas Vidot.

«Ahora bien, es medular puntualizar en que este fondo de becas no es la única medida a la que debemos prestar atención respecto a la UPR. La comunidad universitaria reclama desde hace tiempo una reforma universitaria plasmada en el Proyecto del Senado 172», abundó el senador independiente.

La medida es de la autoría de los senadores Juan Zaragoza Gómez, Vargas Vidot,Joanne Rodríguez Veve, Ada García Montes, Gretchen Hau y Elizabeth Rosa Vélez.

La votación de la misma fue 20 a favor, tres abstenidos y cuatro no votaron.

El Senado recesó sus trabajos hasta el próximo jueves, 4 de noviembre, a la 1:00 p.m.

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