Miami .- Los 4.229 pasajeros del 'Triumph' tardarán cuatro o cinco horas en desembarcar del gigantesco crucero, que se espera que llegue de madrugada a tierra, tras casi cinco días en el Golfo de Mexico sin propulsión a motor ni climatización, y con escasez de alimentos, retretes y corriente.

'Será el mayor crucero que jamás ha atracado en Mobile (Alabama)' y lo hará 'bien entrada la noche', reconoció hoy jueves en una conferencia de prensa Terry Thornton, vicepresidente de Carnival, la mayor operadora de cruceros del mundo y propietaria del 'Triumph'.

La rotura de uno de los cables del remolcador principal, el viento, las corrientes y la estrechez del canal de entrada a la bahía de Mobile han hecho que la llegada del megacrucero se fuera retrasando, hasta el punto de que previsiblemente tendrá lugar de madrugada.

Ello dificultará aún más el desembarque, que ya de por sí se promete complicado porque sólo funciona un ascensor en todo el barco, de catorce plantas de altura, 275 metros de eslora y 100.000 toneladas de peso, y escasea la corriente eléctrica.

'Se necesitarán entre cuatro y cinco horas para que todos nuestros huéspedes desembarquen', advirtió el directivo de Carnival, que se ha visto obligada a reservar habitaciones de hotel en Mobile.

Sus planes iniciales eran trasladar a gran parte de los pasajeros a Nueva Orleans, a dos horas por carretera.

Jimmy Lyons, director de la autoridad portuaria de Alabama, apuntó que posiblemente no se verá a nadie en tierra hasta las siete o las ocho de la mañana del viernes.

'En el desembarque daremos prioridad a las personas con necesidades especiales, los mayores y los niños', explicó Thornton.

Según el testimonio de los pasajeros que se han puesto en contacto con familiares y medios de comunicación, las condiciones son cada vez más incómodas a bordo.

Sólo funcionan bien una veintena de retretes, prácticamente no hay comida caliente y las colas para obtener avituallamiento pueden prolongarse durante horas.

Otros pasajeros destacan sin embargo la calma con la que se lo están tomando gran parte de ellos y aseguran que son una minoría los que hablan indignados con los medios de comunicación y se quejan sobre todo del terrible olor en los pasillos y del mal estado de los alimentos por la falta de refrigeradores.

Carnival, que no escatima en explicaciones a los medios, insiste en que se hace lo indecible por mantener el barco lo más limpio posible y, efectivamente, los pasajeros aseguran que la actitud de la tripulación está siendo ejemplar.

El barco ha recibido hoy jueves provisiones llevadas por un helicóptero, entre ellas alimentos y un generador adicional, mientras avanza a un tercio de la velocidad habitual.