Tuque, el manatí de seis años y medio de edad que fue trasladado en octubre pasado a la costa sur de Puerto Rico, se encuentra en buen estado y adaptándose a su medio ambiente, informó el Conservación de Manatíes en la Universidad Interamericana.

Manatí Guácara, en el Centro de Conservación de Manatíes en la Universidad Interamericana. (Suministrada)

Un transmisor de satélite ayuda a los biólogos del Centro a monitorear sus movimientos y localidades predilectas en el Estuario de la Bahía de Jobos, entre Salinas y Guayama.

Tuque es uno de tres manatís que actualmente está monitoreando el Centro, que dedica el inicio del año a realizar exámenes y pruebas veterinarias a estos mamíferos.

'Los tres manatíes han pasado sus exámenes veterinarios y pruebas de sangre con altos honores. Los tres son manatíes luchadores ya que cada uno ha tenido unos retos médicos bastante difíciles cuando llegaron a nosotros, pero con su propia auto-ayuda y la dedicación y cuidado del staff y voluntarios del Centro, han podido lograr el buen estado de salud que gozan hoy', declaró Antonio Rivera, veterinario a cargo de estos sirenios.

Aramaná, quien fue rescatado en Dorado el año pasado, pesó 87 libras y toma litro y medio de formula de leche al día, informó Antonio Mignucci, director del Centro y profesor investigador del Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana

'A sus 8 meses de edad, su condición es estable y se prepara para comenzar su transición a una dieta vegetariana,' explicó el profesor.

Guácara, el manatí floridano residente en el Centro, continúa gozando de buena salud a pesar de su incapacidad pulmonar y falta de flotabilidad causada por el golpe de una embarcación en el río Wakulla, en el noroeste de Florida en el 2008. Su peso se ha estabilizado en 785 libras alimentándose de vegetales, frutas y tubérculos.

Este manatí fue traído al Centro para servir como padre sustituto a los cachorros en rehabilitación a fin de que se adapten mejor a relacionarse con otros manatíes cuando sean liberados.

Los manatíes son una especie en peligro de extinción que ha estado amenazada por la caza para consumir su carne en el Caribe, Centro y Sur América. En Puerto Rico sus amenazas mayores son los impactos de lanchas a velocidad y el desarrollo que daña la salud de los ecosistemas de las costas y la supervivencia de las praderas de yerbas marinas de las que se alimenta.

El Centro de Conservación de Manatíes es una instalación autorizada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) para llevar a cabo la rehabilitación de esta especie en peligro de extinción.

'Nos sentimos muy orgullosos del progreso y buena salud de Tuque, Aramaná y Guacara y del trabajo colaborativo con el Centro a través de todos estos años', dijo por su parte Marelisa Rivera, supervisora auxiliar de la Oficina Ecológica del Caribe del USFWS.

Información adicional del Centro de Conservación de Manatíes en la Universidad Interamericana de Puerto Rico puede conseguirse visitando su página de internet, manatipr.org.