El representante popular Charlie Hernández censuró el miércoles la decisión de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de desmantelar el Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y reclamó a la administración que paralice esa determinación.

'Desde 1968 el Programa de Ciencias Marinas ha sido la joya educativa del RUM por la calidad y profesionalismo de sus profesores y estudiantes. Este departamento ha conferido sobre cuatrocientos títulos graduados y realizado cientos de investigaciones con significativas aportaciones a la ciencia a nivel local e internacional con una gran relevancia para entender las circunstancias marinas de nuestra isla. Es una monumental irresponsabilidad el desmantelamiento de este departamento que comenzó con el ataque a los programas de oceanografía y acuicultura', indicó Hernández en un comunicado.

La determinación de la presente administración pone en riesgo millones de dólares que recibía el RUM de entidades federales como la Administración Nacional Aeronáutica y Espacial (NASA) y el Programa 'Sea Grant' de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

'Esta política de desmantelamiento responde a una triste visión de desprecio a la ciencia y a la investigación. En el proceso ignoran que el crecimiento económico de los pueblos está atado a su capacidad de progreso en las ciencias. De hecho, esta determinación se ha realizado sin considerar la aportación económica que hace este Departamento a la economía del municipio de Lajas y el suroeste del país', señaló Hernández.

De otra parte, planteó este asunto al senador Alejandro García Padilla quien se comprometió por escrito con el rescate y expansión de ese programa.

Mediante una carta dirigida a Hernández, García Padilla expresó que 'conozco la dimensión de los trabajos educativos e investigativos que se realizan en el Departamento de Ciencias Marinas del RUM. Por ello, rechazo la inaceptable determinación de esta administración de desmantelarlo paulatinamente. Los estudiantes y profesores del Recinto tienen mi garantía de que en nuestra administración esos programas estarán protegidos y los habremos de expandir. Los exhorto a defender la permanencia de esos programas en estos meses difíciles hasta que llegue una nueva administración con mayor sensibilidad hacia el valor de la ciencia, la investigación y la tecnología. Pueden contar conmigo en ese esfuerzo'.