El Departamento de Agricultura (DA) solicitó el apoyo del Departamento de Salud (DS), el Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO) y el Senado de Puerto Rico para garantizar la protección de las siembras locales y la salud del consumidor, ante la modalidad de importar plátanos mondados.

Según explicó el secretario interino del Departamento de Agricultura, Miguel Santiago Córdova, la importación de plátano y guineo es condicionada exclusivamente a que el producto entre sin su cáscara y sumergido en agua con sal, según dicta la cuarentena número 12.

Santiago Córdova indicó que esta orden tiene como propósito proteger los cultivos locales de enfermedades (plagas) como 'el moko del plátano' y 'el mal de Panamá', que usualmente vienen en las partes vegetativas de la planta como el tallo, la cáscara, semilla y hoja, entre otras.

'Cuando el plátano se importa mondado y sumergido en agua y sal, además de considerarse como un producto elaborado, el riesgo de que traiga enfermedades se reduce', agregó.

'El Departamento de Agricultura ha estado inspeccionando a los distribuidores para certificar que estos cumplen con los reglamentos que rigen la importación del producto como tal. Sin embargo, queremos asegurarnos que estos también cumplan con los requisitos sanitarios establecidos por el Departamento de Salud y las normas de empaque que requiere DACO para proteger al consumidor. Por eso, hemos solicitado la acciones pertinentes de ambas agencias', dijo el secretario interino de Agricultura.

Este indicó además, que solicitó al Departamento de Salud que evalúe si sus reglamentos le permiten intervenir y verificar el proceso de inocuidad de este producto importado. Mientras que a DACO le requirió que evalúe si los importadores cumplen con las normas aplicables en cuanto al empaque y divulgación de información al consumidor, como el lugar de procedencia y contenido de la etiqueta.

Santiago requirió también a la Comisión de Agricultura del Senado que realice vistas públicas para evaluar las normas que rigen la importación del producto.

A estos efectos, el presidente de la Comisión de Agricultura en el Senado, Luis Berdiel, señaló que está comprometido con proteger los cultivos locales y la salud del consumidor, por lo que a recomendación del Departamento de Agricultura realizará una vista ejecutiva con todas las agencias para contribuir a la coordinación entre ésta.

Actualmente existen sólo cuatro empresas con licencias otorgadas por el DA que autorizan la importación de plátano mondado.

Otros productos que están sujetos a regulaciones son el recao y la piña. En el caso del recao, importación está prohibida específicamente de Ecuador y República Dominicana. Mientras, que la piña su entrada sólo se permite si se le extrae la corona, pues en ésta podría alojarse alguna plaga.