Cientos de educadores de seis continentes y más de 30 países se reunieron hoy en el Centro de Bellas Artes Angel O. Berríos de Caguas para comenzar, por primera vez en Puerto Rico, la vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática 2012 (IDEC 2012), un encuentro de educación alternativa.

La educación democrática se basa en los derechos humanos descritos en la Convención de los Derechos de los Niños y Jóvenes de las Naciones Unidas.

Un aspecto esencial de esta visión es que 'la opinión de los jóvenes cuenta para las decisiones que se toman en la gerencia de la escuela', explicó Justo Méndez Arámburu, director y fundador de Nuestra Escuela.

'La educación democrática ayuda a que los jóvenes se adueñen de su educación y tomen una mayor responsabilidad del proceso. Esto se da cuando ellos deciden sobre los temas de estudio, cómo se les evalúa, las reglas del salón, entre otros asuntos de la escuela', explicó.

El cónclave es coordinado por las instituciones Nuestra Escuela, Alianza para la Educación Altemativa, el Municipio Autónomo de Caguas y el Institute for Democratic Education in America (IDEA).

'Tenemos que entender que la educación es mucho más que la escuela. La educación es la oportunidad de gozar de un país más humano y con mejor calidad de vida', manifestó el alcalde William Miranda Torres en la inauguración del evento.

'El llamado de esta conferencia es a que abracemos la educación de manera real. No se debe temer a tomar decisiones difíciles, hay que salir de la zona cómoda, de los intereses creados para atender necesidades exclusivas de un colectivo particular', declaró el alcalde de Caguas.

Méndez Arámburu, uno de los organizadores de IDEC 2012, señaló que 'con el apoyo de todos los que nos visitan de todo el mundo, queremos que nos ayuden a conversar, a discutir qué queremos para nuestro País y cómo a través de la educación podemos construir el país que necesitamos y queremos'.

La presidenta de la Alianza para la Educación Alternativa y de IDEC 2012, Lourdes Aponte Brigantti, expresó que durante más de diez años las organizaciones que hoy conforman la Alianza para la Educación Alternativa (AEA) han trabajado en proyectos para ofrecer nuevas alternativas educativas en el País.

'En el año 2006, la Alianza nació como proyecto colaborativo y es en el 2009 que se funda como corporación para juntas ofrecer a jóvenes puertorriqueños que están fuera de la escuela o en riesgo de interrumpir sus estudios escolares, una nueva oportunidad educativa enfocada en el estudiante, no en el currículo', explicó Aponte Brigantti.

Durante la sesión de la tarde se celebró un panel con los fundadores de la educación democrática Yaacov Hecht de Israel, Jerry Mintz de Estados Unidos, Ian Cunningham del Reino Unido y Amukta Mahapatra de la India, quienes compartirían sobre lo que ha pasado en los más 20 años desde que se celebró la primera Conferencia de Educación Democrática en Israel.

La conferencia tiene una amplia agenda de temas relativos a la educación democrática.

Yaacov Hecht, fundador del movimiento en Israel, dijo que 'es importante ver la educación democrática a través de la cultura y el trasfondo de Puerto Rico. Cada cultura influencia los modelos de educación democrática; y cada modelo es único y esperamos aprender de esta enriquecedora experiencia puertorriqueña'.

Segun Hecht, existen aproximadamente unas 500 escuelas democráticas a nivel mundial, 80 de estas en Estados Unidos.

Para leer más sobre este tema visite www.idec2012.org.