Fuentes legislativas indicaron a NotiCel que presuntamente el presupuesto sometido a la Legislatura por Fortaleza incluye una partida de $10 millones por conceptos de escoltas a los candidatos a la gobernación de los diferentes partidos políticos así como la de los aspirantes independientes.

Según la fuente, que por razones obvias pidió no ser identificada, la cantidad para el pago por concepto de escoltas se separó tomando en cuenta que a cada candidato a la gobernación se le asigna por ley una escolta de seis agentes de la Policía para cubrir los tres turnos de cada uno. Es decir, dos agentes de la Uniformada escoltarán a cada candidato diariamente a lo largo de tres turnos. Esta también indicó que la partida podía encontrarse en las Resoluciones Conjuntas de la Cámara 0894 y 0893. No obstante, en ninguna parte de ambos documentos se desglosa tal gasto.

El presidente de la Comisión de Hacienda y Presupuesto de la Cámara de Representantes, Rafael 'Tatito' Hernández, explicó que las partidas no se reflejaban en dichas resoluciones conjuntas ya que la partida destinada para estas escoltas no proviene del Fondo General y se refleja como fondos para el tiempo extra de agentes de la Policía de Puerto Rico.

'De primera instancia no lo identificamos, pero al recibir la información de NotiCel investigué más a fondo y dimos con la partida. Hay una resolución que ponía $10 millones para eso, lo que pasa es que no proviene del Fondo General. Eso viene de todos los años, se saca una partida del presupuesto de fondos disponibles con el nombre de ‘apoyo presupuestario' o ‘apoyo municipal', siempre es apoyo a algo, pero viene de algún lado que se tumbó y se utilizó para otra cosa. Por eso es que no aparece en las resoluciones conjuntas', explicó el Legislador.

'Este año hay un apoyo eleccionario de $16 millones para los partidos, para los pareos, procesos de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) y hay $10 millones ahí para las horas extras de los agentes de la Uniformada que se usan para cubrir su trabajo como escoltas, pero inmediatamente los sacamos del presupuesto, los volé. Lo que hice fue hacerle una reducción a la partida de $30 millones, de los $40 millones que tenía, y esos $10 millones los redirigí para la CEE y eso suma a 40. Le estoy dando los $40 millones que quiere la CEE, $30 millones de un lado y $10 millones de otro, pero les eliminé el ‘over time' a los agentes que dan estas escoltas', añadió.

Según explicó el Representante, aunque la Ley Electoral dispone que se le asignen escoltas a los candidatos, dentro de la peculiaridad de estas elecciones en las cuales hay seis candidatos a la gobernación, un gasto millonario como ese en momentos en que el país atraviesa por la mayor crisis fiscal de su historia, es inaceptable.

'El gasto se da si no se hace un cambio de turno entre los policías. Yo lo que estoy haciendo es evitando que haya fondos para autorizar ese ‘overtime'. Para evitarlo tienes que rotar los tres turnos diarios para que el agente pida tiempo extra, que ahí es donde se incurre en el gasto. Si pones a un policía a entrar a las 7:00 de la mañana y a salir a las 7:00 de la noche, pues obviamente estás creando una bola de nieve gigante, pero lo estoy eliminando, y si se elimina del presupuesto entonces no se puede gastar', aseguró.

'Esas horas estaban destinadas para la escolta de los candidatos a la gobernación. Hay una ley que permite eso, pero estamos bajo la Ley 66 de emergencia fiscal (Ley Especial de Sostenibilidad Fiscal y Operacional del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico) y yo no tengo ni siquiera que enmendar la ley porque bajo esa ley yo puedo cambiar partidas. Le hemos suprimido a muchas partes, hemos tenido que recortar de todos lados y este gasto nos parece innecesario. En un futuro, quizás, cuando estén más saludables las finanzas públicas, pues se reinstituye, pero por ahora no se puede', sostuvo.

Por otro lado, la fuente legislativa indicó que todos los candidatos pidieron la escolta al superintendente de la Policía de Puerto Rico, José Caldero. No obstante, la Oficina de Prensa de la Policía de Puerto Rico confirmó que el Superintendente Caldero solamente ha recibido petición de escolta por parte del candidato a la gobernación por el Partido Nuevo Progresista (PNP), Ricardo Rosselló, del candidato por el Partido Popular Democrático (PPD), David Bernier, y de la candidata a ese cargo por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), María de Lourdes Santiago.