Los '12 Magníficos' no le hicieron honor a su mote en la noche del viernes cuando, después de ganar la primera mitad, cayeron ante Argentina, 81-74, ante casa llena en su cuarto partido de la primera ronda del Torneo Preolímpico de Las Américas en Mar del Plata.

De esta forma, finaliza el invicto de los boricuas, quienes pasarán a la segunda ronda seguramente en el segundo puesto del Grupo B, mientras Argentina, favorito para vencer a Panamá mañana sábado en la última jornada de la primera ronda, debe pasar en el primer lugar.

Junto a estos dos países, se espera que pasen también a la segunda ronda Uruguay, que se encuentra en tercer puesto en esta primera etapa, y Panamá, que figura cuarto.

La primera mitad fue un verdadero ‘toma y dame' entre boricuas y gauchos, con Puerto Rico aprovechando la mala puntería de los argentinos para irse al camerino en el intermedio con ventaja de dos tantos, 36-34.

Pero la debacle, como ha sucedido en otras ocasiones, llegó en el tercer parcial. Argentina comenzó a atacar más el canasto y el sistema defensivo de Puerto Rico se desmoronó. Puerto Rico acabó con 20 ‘turnovers' ante la defensa inclemente de Argentina, la cual dejó a los boricuas en apenas 14 tantos en el tercer cuarto.

Carlos Arroyo lideró a Puerto Rico con 24 puntos, seguido por 13 de Danny Santiago, quien recuperó además ocho rebotes. JJ Barea agregó 11 tantos y Manuel Narváez marcó 10.

Por Argentina, Manu Ginóbili marcó 23, Luis Scola coló 16 y Carlos Delfino anotó 13.

Ahora, Puerto Rico va a la segunda fase del torneo a enfrentar a los equipos que clasifiquen del Grupo A. República Dominicana actualmente marcha primero, luego de su victoria en la tarde de hoy ante Brasil, mientras que los brasileños están en segundo lugar, seguidos por Canadá y Venezuela.