Houston, Estados Unidos - El primer gran duelo entre los dos mejores equipos de la Conferencia Este dejó como vencedores a los Heat de Miami y a su alero LeBron James que se impuso también en el individual que protagonizó ante el base Derrick Rose, de los Bulls de Chicago.

La jornada dominical de la NBA también dejó la venganza deportiva del base Chauncey Billups ante los Nuggets de Denver, el triunfo de los Mavericks de Dallas ante los Spurs de San Antonio en el duelo tejano y el de los Lakers de Los Ángeles, con suspense y marca de equipo, frente a los Timberwolves de Minnesota.

Mientras que los Celtics de Boston volvieron a perder en su campo y los Magic de Orlando confirmaron su actual crisis de juego y de unidad dentro del equipo.

James mantuvo su gran nivel de juego individual y aportó un doble-doble de 35 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias para ser la clave de la victoria por 97-93 que lograron frente a los Bulls para consolidarse con la segunda mejor marca de la Conferencia Este.

La gran labor de James le permitió superar el duelo con Rose, que la pasada temporada le quitó el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga y que de nuevo fue protagonista al no poder ayudar a su equipo en los últimos segundos del partido, cuando estaban arriba en el marcador, y falló dos tiros de personal.

Los Heat (15-5) aprovecharon sus fallos para sentenciar la victoria, cuarta consecutiva que consiguen, y en la que el ala-pívot Chris Bosh aportó un doble-doble de 24 puntos y 12 rebotes.

Rose lideró a los Bulls (17-5) con 34 puntos, seis asistencias y seis rebotes, mientras que el pívot Joakim Noah logró un doble-doble de 11 tantos y capturó 11 balones bajo los aros.

La vuelta de Billups al Pepsi Center, de Denver, su ciudad natal, le permitió demostrar toda la clase que posee como jugador y con su mejor marca encestadora de la temporada fue el líder que guió a los Clippers de Los Ángeles al triunfo de 105-109 ante el equipo local de los Nuggets, que rompieron racha de seis triunfos consecutivos.

Billups, que la pasada temporada entró en el traspaso del alero Carmelo Anthony a los Knicks de Nueva York para luego estos darle de baja y fichar por los Clippers, brilló ante su exequipo y anotó 32 puntos para liderar el ataque ganador de la franquicia angelina.

El veterano base, que aportó también cuatro rebotes y dos asistencias, también protagonizó la jugada decisiva cuando faltaban 18 segundos para concluir el tiempo reglamentario y forzó en ataque una falta personal del pívot brasileño Nené Hilario.

El escolta reserva Jason Terry consiguió 34 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, para ser el líder del ataque de los Mavericks que vencieron en la prórroga por 101-100 a los Spurs.

Terry también anotó cuatro puntos en los últimos 42 segundos de la prórroga para asegurar la segunda victoria consecutiva de los Mavericks (13-8) y lograron por primera vez en lo que va de temporada ser líderes en solitario de la División Suroeste.

El alero alemán Dirk Nowitzki volvió con los Mavericks después de haber estado cuatro partidos de baja voluntaria para descansar la rodilla derecha y aportó un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes, de los cuales 12 fueron defensivos.

El escolta Gary Neal, que salió como reserva, consiguió 19 puntos para liderar el ataque de los Spurs (12-9), que perdieron el segundo partido consecutivo y bajaron al tercer lugar de la clasificación.

El escolta Kobe Bryant confirmó su condición de líder indiscutible dentro de los Lakers y con un doble-doble de 35 puntos y 11 rebotes, incluidos 11 defensivos, permitió a su equipo ganar a domicilio 101-106 ante los Timberwolves de Minnesota.

Bryant y el triunfo no impidió que quedasen al descubierto las graves carencias que tienen actualmente los Lakers, un equipo que sufrió para ganar ante un rival que logró sólo un acierto del 39 por ciento en los tiros de campo y el 24 de triples (5-21).

El escolta estrella también estableció nueva marca de equipo al superar al legendario Kareem Abdul-Jabbar como el jugador de los Lakers que más tiros de campo ha anotado.

El ala-pívot Kevin Love lideró a los Timberwolves al conseguir un doble-doble de 33 puntos y 13 rebotes para dominar a los hombres altos de los Lakers, pero no pudo evitar la decimosexta derrota consecutiva de su el equipo ante la franquicia angelina.

El base australiano, el novato Kyrie Irving, sigue creciendo en su juego individual y volvió a ser el líder encestador que permitió a los Cavaliers de Cleveland ganar de visitantes por 87-88 a los Celtics de Boston, que rompieron racha de cuatro triunfos seguidos.

Irving, seleccionado con el número uno en el pasado sorteo universitario, aportó 23 puntos, incluida la canasta ganadora cuando restaban 2,6 segundos para el final del partido, seis asistencias y cuatro rebotes para los Cavaliers (8-11).

El escolta Ray Allen, que regresó a la acción después de una lesión en el tobillo, anotó 22 puntos, para liderar el ataque de los Celtics (9-10).

El alero Danny Granger anotó 24 puntos para encabezar el ataque balanceado y ganador de los Pacers de Indiana, que vencieron a domicilio 85-106 a los Magic de Orlando para dejarlo en plena crisis de juego al perder el tercer partido consecutivo.

El pívot Dwight Howard volvió a ser el líder de los Magic (12-8) al conseguir un doble-doble de 24 puntos y 13 rebotes, pero falló 11 de 15 tiros de personal.

En otros partidos de la jornada, Atlanta ganó 94-72 a New Orleans y Toronto ganó 94-73 a New Jersey, ambos de visitantes.