Un 80% de los ciudadanos en Puerto Rico todavía utilizan el dinero en efectivo a la hora de hacer sus compras, en lugar de usar una tarjeta de crédito o de débito.

Así lo afirmó a NotiCel, Manuel Catedral, el nuevo gerente general de MasterCard para Puerto Rico e Islas Vírgenes.

Catedral manifestó que es 'difícil' establecer cuánto del restante 20% son los consumidores en la Isla que hacen sus compras con tarjetas de crédito o tarjetas de débito. Lo que sí está claro es que MasterCard ha puesto en su mirilla aumentar el número de los consumidores locales que utilicen algunas de estas tarjetas de crédito o débito a la hora de efectuar sus compras.

De hecho, Catedral reiteró que el mercado de las tarjetas de crédito en la Isla es uno 'maduro', que ha aumentado en los últimos años. Sin embargo, por políticas de la empresa no pudo precisar cuánto es el número de tarjetahabientes de MasterCard en Puerto Rico.

Más que desconfianza, para Catedral en Puerto Rico existe falta de conocimiento sobre las ventajas de utilizar una tarjeta de crédito o tarjetas de débito versus el dinero en efectivo. A su entender las tarjetas de crédito o de débito resultan ser transacciones más seguras que el dinero en efectivo. Y descartó que el incremento en los intereses de las tarjetas de crédito sea una razón por la cuál todavía muchos consumidores utilizan el efectivo.

Pese a su postura, algunos pudieran inferir que una posible razón para que las personas en la isla utilicen más el dinero en efectivo que las llamadas tarjetas de plástico es porque, como algunos economistas han planteado, la economía subterránea sigue jugando un rol importante en Puerto Rico.

De otro lado, Catedral afirmó que el nivel de endeudamiento con las tarjetas de crédito por parte de los consumidores locales ha disminuido en los últimos años por la situación económica. A su juicio, el consumidor local actualmente es mucho más 'conservador y cauteloso' a la hora de utilizar su tarjeta de crédito. Lo que sí ha visto es que ahora el consumidor usa su tarjeta de crédito de forma más cotidiana y no necesariamente por un imprevisto o por un viaje como ocurría hace algunos años.

Aunque, recientemente, el periódico listindiario.com informó que Puerto Rico tiene un consumo de $4,000 millones con relación a las tarjetas de crédito, superando el nivel de endeudamiento de República Dominicana. Catedral no pudo precisar cuánto era la aportación al Producto Interno Bruto de Puerto Rico por parte de las tarjetas de crédito. Al momento, se está tratando de conseguir esa data a través del Banco Gubernamental de Fomento, la Compañía de Turismo, y la Asociación de Hoteles, entre otras entidades.

Y reiteró que los artículos que adquieren los consumidores locales con sus tarjetas de crédito son variados, pero afirmó que en la industria de los restaurantes se efectúan muchas transacciones con tarjetas de crédito.

Pese al incremento que ha habido en los casos de quiebra en Puerto Rico en los últimos años, Catedral minimizó el impacto que ha tenido en cuándo a las deudas acumuladas.

En ese sentido, resaltó la labor de los bancos socios de MasterCard en controlar potenciales riesgos. Hay que destacar que según pública Sin Comillas, este año el número de quiebras ha disminuido en Puerto Rico.

Catedral, quién tiene 20 años de experiencia en la industria financiera y solo lleva un mes en su nuevo cargo, aseguró que entre sus planes está seguir creando productos que se adapten a las necesidades de los consumidores locales. De paso, indicó a este medio digital sentirse 'cómodo' con su nueva encomienda, pues señaló que conoce la industria y sus miembros.

Una de las iniciativas que actualmente está promocionando MasterCard, es el programa Priceless Puerto Rico. Para ello han iniciado un concurso en donde 140 personas serán seleccionadas el sábado, 19 de mayo, como ganadores de dos boletos para presenciar un concierto privado del cantautor colombiano Juanes. El concierto se realizará el próximo sábado, 2 de junio, en el Museo de Arte de Puerto Rico.

El sorteo termina el próximo viernes, 18 de mayo. Solo los clientes que tengan una tarjeta de crédito o de débito de MasterCard podrán participar al registrarse en la página de Facebook de MasterCard Puerto Rico.

Otra de las iniciativas para los clientes de MasterCard es que disfrutarán de descuentos hasta diciembre en varios centros comerciales de Centro Isla.