Viernes, 4 de noviembre de 2011 - Las elecciones más cerradas

Un día como hoy, hace 31 años, Carlos Romero Barceló, Rafael Hernández Colón, Rubén Berríos Martínez y Juan Mari Bras participaron como candidatos a gobernador en la elección más cerrada en la historia electoral de Puerto Rico.

El resultado oficial fue la reelección del entonces Gobernador Carlos Romero Barceló (PNP), del Partido Nuevo Progresista, sobre Rafael Hernández Colón, del Partido Popular Democrático (PPD). El margen oficial de 3,037 votos representó menos de una quinta parte de 1% del total de votos emitidos. Las computadoras que contabilizaban los votos en el Edificio Valencia de la entonces Comisión Estatal Electoral y una extraña caída del sistema de energía eléctrica que mantuvo apagadas dichas máquinas por varios minutos quedaron para la historia como focos de controversia y duda sobre la legitimidad del resultado. En atención a los resultados de la contabilización de votos según se reflejaron antes y después de dicho paréntesis o vacío energético, se generaron litigios en los tribunales de Puerto Rico y tribunales de Estados Unidos, además de provocar controversias y discusiones posteriores que se extienden hasta el día de hoy:

Fernando Bayrón Toro reflexionó sobre las elecciones de 1980 y el proceso de discusión y litigio sobre los resultados, al evocar: 'la inexcusable falla que detuvo el escrutinio la noche de las elecciones: el lamentable espectáculo del recuento de votos en el edificio Valencia y la insólita demora en emitir los resultados de los comicios, que se certifican exactamente un año después, es decir, el 4 de noviembre de 1981.'

'Los cómputos iban indicando que el candidato del Partido Popular Democrático, Rafael Hernández Colón, estaba ganando las elecciones por un mínimo margen. De pronto, se alegó que se habían dañado las computadoras en el lugar donde se recibían los datos, y, al otro día, se proclamó la victoria del incumbente Carlos Romero Barceló. Tan cerrada fue la votación y tantas irregularidades hubo, que no fue hasta pasado varios meses, y después de un escrutinio de todas las papeletas, cuando se pudo certificar a los ganadores en algunos de los municipios, precintos y distritos electorales de la Isla. Los puertorriqueños de todos los partidos se quedaron con la duda de cuál había sido realmente la expresión electoral del pueblo.'

-Awilda Palau

Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.