El director de la División Contra el Crimen Organizado del Departamento de Justicia, Sergio Rubio Paredes, junto al Negociado de Investigaciones Especiales (NIE) y el director auxiliar de la División de Investigaciones de Crimen Organizado, Rufo González, anunciaron el martes la radicación de 98 cargos contra 32 personas dedicadas al manejo de establecimientos de juegos ilegales de azar mediante el uso de máquinas de juegos electrónicos.

Los establecimientos intervenidos durante el operativo del mes de diciembre fueron: Trebor Cyber en Arecibo; Pirates of the Sea y Elsie Music Center en Bayamón; El #21 Dorado del Mar Shopping Center en Dorado; Cyber Café en Trujillo Alto; Domenech Café en San Juan; Local #16 Centro de Entretenimiento en Ponce Mall y Las Vegas Café en Ponce; Cuatro Calles en Yauco Plaza y Yauco Game Room; Cofresí Gibercity y Trébol Gyber City en San Germán.

'Gracias a estas radicaciones estamos un paso más cerca de lograr la eliminación de este tipo de lugares que prolifera por todo el país. Su establecimiento ha provocado el cierre de seis casinos desde el año 2009, ha reducido más de 300 empleos directos y ha causado una merma de alrededor de 6 millones de dólares en los recaudos que se destinan a la Universidad de Puerto Rico', manifestó Rubio Paredes en un comunicado de prensa.

Indicó que estas acusaciones, presentadas el lunes ante un magistrado de la Sala de Investigaciones de San Juan por el fiscal Alberto Miranda Schmidt de la División de Crimen Organizado del Departamento de Justicia, son producto de la investigación que se inició luego del operativo realizado el pasado mes de diciembre alrededor de la Isla en el que se confiscaron 424 máquinas de juegos electrónicos y 43,849 dólares en dinero en efectivo.

Rubio Paredes detalló que contra los 21 empleados, 10 dueños de corporaciones y un administrador, se radicaron un total de 98 cargos por violación a la Ley Especial 221, Sección 71 del 1948, conocida como Juegos de Azar. De encontrarse culpables éstos se exponen a cumplir una pena de 90 días de cárcel, restricción domiciliaria o la prestación de servicios comunitarios. Entre las personas contra las que se presentaron cargos se encuentra una oficial de la Policía de Puerto Rico y un agente de la Policía Municipal de Cayey.

Asimismo, el funcionario señaló que la investigación, la cual se llevó a cabo durante los meses de junio a diciembre de 2014, se realizó junto a la Compañía de Turismo. En los establecimientos intervenidos operaban como casinos clandestinos mientras que sus dueños y empleados actuaron en concierto y común acuerdo para pagar premios ilegales en dinero en efectivo a agentes encubiertos del NIE. En aquella ocasión se impuso un total de 400,000 dólares en multas.

'Las incautaciones que se realizaron el pasado mes de diciembre, en conjunto con otros esfuerzos realizados por la Compañía de Turismo de Puerto Rico, han provocado un aumento en los recaudos de los ingresos de las máquinas tragamonedas ubicadas en los casinos, aumentando los ingresos del mes de febrero para los casinos y el Gobierno de Puerto Rico en un 7.76 por ciento, en comparación con el mes de febrero del año anterior. Es importante que respaldemos a esta industria que mantiene miles de empleos, provee un entretenimiento seguro para nuestros ciudadanos y visitantes, y genera ingresos para la Universidad de Puerto Rico, la Compañía de Turismo y el Fondo General. Además, no podemos permitir que las personas que actúan al margen de la ley afecten a las personas de edad avanzada, pensionados, veteranos, entre otros, quienes frecuentan este tipo de lugares', indicó la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Ingrid Rivera Rocafort.

Rivera Rocafort recordó que la eliminación de estas máquinas utilizadas para juegos de azar de forma ilegal, que se estiman en más de 45,000 en Puerto Rico, 'representaría un incremento de un 58 por ciento en los ingresos provenientes de las máquinas tragamonedas de los casinos, equivalente a 180 millones de dólares según las proyecciones de expertos en juegos de azar'.

'Con esto queda demostrado que la instalación y promoción de este tipo de máquina es contraproducente para todo aquel que se dedique, de una forma u otra, al manejo de este tipo de negocio. Por ello, exhortamos a la ciudadanía a que desista de la utilización de este tipo de máquina ilegal que ocasionan pérdidas en la economía local', añadió Rubio Paredes.

La Compañía de Turismo está en proceso de hacer un reglamento para regular las máquinas de entretenimiento. El Departamento de Justicia informó que Turismo solicitó al Departamento de Hacienda que le refiera cualquier persona que solicite una licencia para operar estos equipos aunque aún no preparan ninguna opinión. Por el momento, las máquinas estan bajo la jurisdicción de Turismo.