Las autoridades federales radicaron cargos por soborno y extorsión contra dos empleados del Departamento de Hacienda, informó hoy, jueves, la jefa de Fiscalía federal, Rosa Emilia Rodríguez Velez.

La investigación liderada por el Negociado Federal de Investigaciones (FBI) culminó con el arresto hoy de Edwin Aponte Hernández y Eduardo Collazo Torres. De ser hallados culpables enfrentarían hasta 20 años de cárcel.

La acusación indica que para junio de 2015, los empleados obstruyeron y atrasaron el comercio y movimiento de artículos haciendo creer que era parte de una operación oficial de la agencia para extorsionar. Los sobornos, que pueden sobrepasar los cinco mil dólares, se relacionan a la regulación de máquinas de entretenimiento para adultos (tragamonedas) en varias localidades de San Juan.

'Trabajamos estrechamente con las autoridades federales durante el curso de esta investigación. No vamos a parar hasta que nos deshagamos de los que traicionan la confianza pública ', afirmó el secretario de Hacienda, Lcdo. Raúl Maldonado Gautier. 'Nuestro compromiso es mantener la transparencia de nuestra administración y colaborar en todos los medios necesarios para preservar la integridad del Departamento de Hacienda y recuperar la credibilidad del pueblo de Puerto Rico', agregó.

En un aparte con la prensa, Maldonado Gautierindicó que,que los agentes de Rentas Internas pueden, entre otras tareas, hacer auditorías e investigaciones, otorgar licencias de bebidas alcohólicas, cigarrillos y máquinas de entretenimiento. 'Entendemos que en esas áreas el FBI centró su investigación', dijo.

'Es una posibilidad, pero yo creo que peor es que le dieron licencias a un por ciento de personas que no estaban autorizadas en áreas que no deben de estar, puede ser permisos que también se aceleraron', señaló el Secretario.

'El honor del servicio público trae consigo el deber de encontrar y remover a aquellos servidores públicos que abusan de su poder para servir a sus propios fines egoístas', dijo, por su parte, el director del FBI en Puertio Rico, Douglas Leff. 'Desde el momento en que asumió el cargo, el Secretario Maldonado Gautier reafirmó el compromiso de Hacienda con este esfuerzo, que dio lugar a las acciones de hoy en favor de los honestos ciudadanos de Puerto Rico', concluyó.