En una visita relámpago a la Isla, la oncóloga cubana Ana Victoria de la Torre Santos presentó durante el Simposio Anual de Cancer del Pulmón la primera vacuna desarrollada para el tratamiento de esta enfermedad en pacientes de etapa avanzada.

La vacuna CimaVax EGF, desarrollada por científicos en el Instituto de Inmunotecnología Molecular en Cuba, es uno de dos nuevos avances en el tratamiento de cáncer con poca toxicidad y que pudiera estar disponible en Puerto Rico dentro de unos años.

'Son dos vacunas que van a trabajar sobre dos puntos especificos en el cancer de pulmón', explicó De la Torre Santos, Jefa del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Celestino Hernández Robau de Santa Clara, en Cuba. 'Esta es la vacuna que lleva más tiempo trabajándose, es la CimaVax EGF […] La presencia de esta vacuna lo que hace es estimular nuestro mismo organismo a crear anticuerpos que van a ir a bloquear la producción de ese cito [células], tiene como objetivo eliminar el tumor. Se han hecho muchas pruebas y se ha visto que cuando se comienza a vacunar, los niveles de EGF empiezan a bajar', expresó.

Según la galena, esta vacuna se está desarrollando desde el 1995 y, aunque los ensayos clínicos no han terminado, ya está aprobada para su uso en Cuba y su venta está aprobada en Perú y Argentina. Además, científicos llevan a cabo estudios sobre su uso en Singapur. De igual manera, De la Torre Santos explicó que en los ensayos clínicos han encontrado que la vacuna tiene pocos efectos adversos y que algunos pacientes han tenido una tasa de superviviencia de siete u ocho años.

'Contraindicaciones por eventos adversos no se han reportado hasta ahora', indicó De la Torre. 'Los pacientes la han tolerado bien. Quiénes serían los beneficiados? En eso estamos. Sabemos que hay un grupo de pacientes que son largos supervivientes en etapas avanzadas. Tipificar ese paciente es lo que estamos tratando de hacer. Sería un paso grande y este proceso de abrirse al mundo nos ayuda también'.

En cuanto a su uso en Puerto Rico, el director del Centro de Cáncer del Auxilio Mutuo, el doctor Fernando Cabanillas, expresó que su aprobación en un tiempo cercano es impredecible. 'Los americanos ya están concientes de esta vacuna, hasta el punto que uno de los institutos más importantes, Rosswell Park Cancer Institute en NY, se enteró de la vacuna, y enseguida arrancaron para Cuba, negociaron, y ya tienen contratos preliminares para desarrollarla en EEUU […] con la meta, eventualmente, de llevar esta vacuna a una etapa comercial con la Federal Drug Administration (FDA)', expresó. 'Conociendo cómo se bate el cobre en Estados Unidos, que es donde realmente se tiene que aprobar la droga para utilizarse en Puerto Rico, tomaría no menos de cinco años en lo que se aprueba'.

Junto a CimaVax también se presentó el tratamiento Racotumomab, que está en etapas tempranas de desarrollo y tiene un mecanismo similar a la primera vacuna. Según De la Torre Santos, estas investigaciones, auspiciadas por el Instituto Cubano de Oncología y el Centro de Medicina Molecular en Cuba, se han hecho en parte gracias al enfoque de prevención del sistema de salud público cubano y a la necesidad que han tenido de producir sus propias medicinas debido al embargo que Estados Unidos mantiene sobre la isla desde la década del 60.

Durante el simposio, celebrado en el Hotel Condado Vanderbilt y auspiciado por el Hospital Auxilio Mutuo, el doctor Cabanilla, quien también es profesor de Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, expresó que espera que el alivio de restricciones a Cuba por parte del embargo propulse una nueva etapa de colaboración e investigación entre Cuba y Puerto Rico. La doctora De la Torre Santos espera lo mismo. 'Los puertorriqueños y los cubanos nos parecemos mucho y eso nos va a facilitar el intercambio. Es un país que somos prácticamente idénticos y tenemos desarrollo médico. Los dos países se van a beneficiar del conocimiento de cada uno y esto va a nutrir el desarrollo de ambos', expresó.