Familiares, amigos y seguidores del músico puertorriqueño Raphy Leavitt se reunirán esta noche en una misa católica para recordar un año del fallecimiento del que fue fundador y director de la orquesta de salsa La Selecta durante 43 años.

La celebración religiosa, según detallaron los representantes de Leavitt en un comunicado de prensa, se llevará a cabo en la parroquia San Agustín, en el sector sanjuanero de Puerta de Tierra, donde se crió el fallecido artista.

Leavitt murió el 5 de agosto de 2015 a sus 66 años en un centro hospitalario de Miami a consecuencia de una operación que se le realizó días antes en la zona de la prótesis que llevaba en su cadera izquierda a causa de un accidente de automóvil que sufrió en 1972 en el país norteamericano.

En entrevista con Efe en febrero de 2015, Rafael Ángel Leavitt Rey recordó aquel suceso, donde murió Luisito Maisonet, extrompetista de La Selecta, y a causa de cuyo accidente compuso el tema 'La cuna blanca', una de las canciones más emblemáticas de La Selecta.

Leavitt, conocido por componer temas sociales y de índole patriótico, rememoró que en aquel accidente iba justo al lado de Maisonet en el automóvil que conducía el chófer privado Jesús Ruiz, cuando este perdió el control en la salida de una carretera que conduce de Connecticut a Nueva York tras una presentación en Boston.

A consecuencia del suceso, Leavitt permaneció 6 meses hospitalizado con una fractura en su cadera en el Greenwich Hospital Association en Connecticut.

Tan emblemática es 'La cuna blanca' que se ha convertido en todo un himno funerario con el que mucha gente despide a sus seres queridos.

Una de las últimas presentaciones que ofreció La Selecta fue en el 15 de marzo de 2015 en el Día Nacional de la Salsa en el estadio Hiram Bithorn en San Juan.

Durante ese tiempo, Leavitt y La Selecta preparaban su primer disco en 25 años, 'Hasta siempre'.

Tras la muerte de Leavitt, la orquesta prosiguió trabajar en la producción, que cuenta con ocho canciones, siete de ellas escritas por el fenecido músico, excepto 'Pidiendo más amor', que compuso Carlos Ramírez.

El disco incluye 'El comienzo', una mezcla de temas de La Selecta que la llevaron al estrellato al principio de su fundación en 1972, como 'La cuna blanca', 'Payaso' y 'Jíbaro soy'.

El álbum cuenta también con 'Ruiseñor', 'Cuarentona', 'Mi espina', 'Todos tenemos un ángel', 'La nena' y 'Si un amor se va'.

Asimismo, la producción cuenta con la participación de varios músicos invitados, entre ellos el reconocido cuatrista puertorriqueño Christian Nieves y los trompetistas Jerry Medina, Julito Alvarado y Jean Duclerc.

La orquesta, que también se le conoce por temas como 'Voces del África', 'Siempre alegre', 'Café colao' y 'La cuica', se desintegró varios meses después del lanzamiento del disco 'Hasta siempre'.