Alimentados por el constante aplauso del público, los músicos que integran la Fania All Stars ofrecieron anoche un derroche de energía, sabor, clave y sentimiento musical que fue disfrutado por personas de todas las generaciones.

La Fania All Stars, uno de los colectivos musicales más legendarios en la historia de la música latina, se presentó exitosamente anoche en el coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón con su concierto "The Last Fania Legends".

Los integrantes de la orquesta que aún viven se reforzaron con músicos invitados que cumplieron a cabalidad los propósitos del concierto. Uno de ellos fue el revivir la época de gloria de la salsa, aquella década de 1970 en la que la Fania se convirtió en un fenómeno mundial.

Los otros propósitos, homenajear a sus compañeros fallecidos y comenzar la celebración de los 50 años del nacimiento de la orquesta (1968).

De la época de gloria, sólo quedan vivos tres de los cantantes: Ismael Miranda, Adalberto Santiago y Bobby Cruz, mientras que, de los músicos, aún quedan varios que anoche trataron de alcanzar el nivel de entrega de aquellos años: Larry Harlow, Orestes Vilató, Bobby Valentín, Richie Ray, Reinaldo Jorge y Eddie Montalvo.

Con un coliseo a medio llenar, la Fania abrió el show con el tema "Congo Bongó", que sirvió para un mano a mano entre los congueros William "Cachiro" Thompson y Eddie Montalvo recordando los "mano a mano" entre los fenecidos Ray Barretto y Mongo Santamaría.

De inmediato subió a tarima Adalberto Santiago, uno de los tres cantantes originales que aún vive, para interpretar los temas "Nadie se salva de la rumba", "Dinamita" y "Descarga 73". Santiago aún conserva una potente voz y su interpretación fue limpia, clara y muy bien recibida.

Luego comenzó el primer segmento de tributos con la boricua Choco Orta cantando temas de Celia Cruz como "Yerbero moderno", "Quimbara" y "Cúcala", temas que fueron muy aplaudidos por la interpretación de Orta.

Entonces, Domingo Quiñones subió a tarima para un tributo al fenecido Pete "Conde" Rodríguez. Comenzó con el clásico "Catalina La O", y siguió con "Sonero". De inmediato, Quiñones rindió tributo a Héctor Lavoe con el clásico "El rey de la puntualidad".

Ismael Miranda tuvo a cargo el siguiente segmento del concierto y con Larry Harlow en el piano recordaron clásicos de cuando fueron uno de los binomios más exitosos de la salsa como "Señor Sereno", "Abran paso", y un popurrí que incluyó "El malecón", "Se casa la rumba", "Vengo virao" y "Arsenio".

Miranda trajo como invitado al novel cantante Willito Otero para interpretar juntos "No me digan que es muy tarde", que grabó originalmente con la orquesta de Willie Colón. Otero pasó la prueba de cantar junto al eterno "Niño bonito" de la Fania mostrando capacidad de improvisación, afinación y ritmo.

Una segunda entrada de Domingo Quiñones sirvió para rendir tributo a Cheo Feliciano con "El ratón" y a Rubén Blades con "Juan Pachanga".

Elementos visuales atractivos como el juego de luces, dos pantallas redondas gigantes, una a cada lado de la tarima y una rectangular en el centro contribuyeron al éxito del concepto artístico.

Richie Ray y Bobby Cruz protagonizaron otro de los segmentos del espectáculo sonando clásicos como "Agúzate", "Jala jala", "Sonido bestial" y el bolero "Cuando me digas sí" que Cruz interpretó magistralmente a dúo con Choco Orta.

Uno de los momentos más emotivos de la velada fue cuando todos los integrantes originales presentes se unieron en tarima para cantar el clásico "Descarga Fania", al igual que el gran final con "Quítate tú", mientras en las pantallas se pasaba un video de la interpretación original de esos temas el 26 de agosto de 1971 en el club Cheetah de Nueva York.

Los miembros originales de la Fania no estuvieron todo el tiempo en tarima sino que participaban en algunos temas. La orquesta realmente estuvo compuesta por músicos invitados que realizaron un excelente trabajo que el público agradecía con sus aplausos.

Sólo hizo falta algún tema en recordación de los cantantes Santos Colón e Ismael Quintana.

En términos generales, "The Last Fania Legends" cumplió las expectativas del público salsero. El sonido original de la orquesta ha ido variando según van sustituyéndose las antiguas estrellas y aunque ya quedan pocos de los originales el solo escuchar el nombre de la Fania All Stars es suficiente para muchos decir presente en sus conciertos, que deberían concluir finalmente el próximo año cuando se cumplan los 50 años de fundación de la orquesta.

Otros exmiembros de la Fania que aún viven, pero no participaron en el concierto de anoche fueron Johnny Pacheco, Willie Colón, Nicky Marrero, Roberto Roena y Papo Lucca. En lugar de Pacheco, la dirección estuvo a cargo de Isidro Infante.

Vea el homenaje a Celia Cruz a cargo de Orta a continuación: